時光荏苒，如同被劉備的眼淚泡過一般，顯得格外漫長而心酸。
兩個月的時間，在西涼軍“體貼”的攻勢暫停下（據幽影堂密報，馬騰和韓遂因為分贓不均，正在自家營地裡互相瞪眼，暫時沒空搭理劉備），悄然流逝。
潼關官市外，一支“凱旋”的隊伍正準備啟程。
這隊伍頗為奇特，滿載的不是什麼奇珍異寶，而是捆紮整齊的皮毛、一箱箱代表著礦權的文書，以及……
幾十頭膘肥體壯的牛、馬、驢、騾。
這些牲口，幾個月前還屬於那位遠在郿縣、望眼欲穿的劉皇叔。
諸葛亮站在車隊前，一身月白長衫纖塵不染，羽扇輕搖，俊美的臉上帶著一絲圓滿完成任務的輕鬆與淡然。
這兩個月，他不僅成功地將“官市”和“抵押”政策貫徹到底，讓劉備深刻理解了什麼叫“規則之內的殘酷”。
還順帶將郝昭等一批新附將領“折服”得五體投地（主要是折服於他的眼力和算盤能力）。
“諸葛使者，一切準備就緒，可以出發了。”
錢先生臉上笑開了花，這兩個月他跟著諸葛亮，不僅業務能力突飛猛進，這“接收評估”的本事更是練得爐火純青。
諸葛亮微微頷首，目光掃過這支由劉備“友情讚助”的運輸隊，嘴角微不可察地向上彎了彎。
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“出發，回下邳，向主公報捷。”
車隊緩緩啟動，車輪碾過黃土，發出吱呀呀的聲響，仿佛在哼唱著劉皇叔心碎的挽歌。
那些牲口似乎也知道即將告別這片熟悉的、充滿風沙的土地，有些不舍地回頭望了望郿縣的方向，然後……乖乖地拉著原主人的家當，頭也不回地跟著新老板走了。
與此同時，郿縣城頭，劉備扶著女牆，遠遠望著那支消失在塵埃中的車隊，感覺自己的心肝脾肺腎都跟著一起被拉走了。
“大哥，風大，回吧。”
關羽在一旁低聲勸道，他的臉色也不好看，任誰看著自己的家當被一點點搬空，心情都不會美麗。
劉備沒有動，隻是喃喃自語。
“走了……都走了……我的馬，我的礦，我的皮子……還有那幾頭拉車最得力的老黃牛……”
他的聲音帶著哭腔，眼神空洞。
這兩個月，他除了每天例行公事地祈禱西涼軍內訌得更久一點之外，就是眼睜睜看著諸葛亮和錢先生用各種“合規”的手段，將他像洋蔥一樣一層層剝開，直到露出裡麵空空如也的核心。
更讓他吐血的是，就在諸葛亮離開前，還“貼心”地給他留下了一份《長期資源供應協議》。
協議規定，並州每月需向楚侯府“平價”供應三十大車精選鐵礦砂（價格由楚侯府核定），以“抵扣”部分糧草款項。
如果他不想簽？
嗬嗬，簡單，下個月的配額糧草，恐怕連麩皮都沒得吃了。
“簽！我簽！”
當時的劉備，幾乎是吼著在協議上按下了手印。
那感覺，就像是在簽自己的賣身契，不，是簽整個並州軍的賣身契！
“陶應……諸葛亮……”
劉備望著下邳的方向，嘴唇哆嗦著，最終化作一聲長歎，所有的悲憤和“草泥馬”都咽回了肚子裡，隻剩下無儘的淒涼。
仿佛一個剛被糟蹋過的小媳婦一般。
“我太難了……”
下邳城，楚侯府。
與郿縣的愁雲慘淡形成鮮明對比，此刻的楚侯府靜室內，卻是歡聲笑語，氣氛熱烈得快要掀翻屋頂。
“哈哈哈！好！孔明此事辦得漂亮！”
陶應看著諸葛亮呈上的詳細報告和物資清單，忍不住撫掌大笑。
“不僅圓滿完成任務，還帶回了如此多的……‘戰利品’！
劉玄德這回，怕是連睡覺的席子都快當掉了吧？”
郭嘉捧著酒葫蘆，笑得直拍桌子。
“噗——哈哈哈！主公您是沒看到（他當然沒看到，是幽影堂描述的）劉玄德那表情！聽說他每次看到錢先生帶著算盤去找他，臉都比翼德還黑！
三十車精鐵礦砂每月？哈哈哈，孔明你這是要把劉玄德骨髓裡的油都榨出來啊！”
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