建安五年，深秋。
廬江郡，居巢縣。
江風裹挾著肅殺寒氣，將庭院內那株孤零零的老梧桐吹得枝葉簌簌，黃葉鋪滿了青石小徑。
這座征用來的宅邸如今戒備森嚴，卻彌漫著一股驅不散的衰頹之氣。
濃重的草藥味從內室不斷飄出，混雜著炭火氣，也掩蓋不住那股生命燭火即將燃儘所特有的、令人心悸的枯敗感。
曾經嘯聚千軍、意氣風發欲圖天下的“小霸王”孫策，此刻正躺在臨時鋪設的軍榻上。
他麵色是一種死寂的蠟黃，雙頰深深凹陷下去，嘴唇乾裂泛紫。
胸口的繃帶即使更換得再勤，也總有隱隱的暗紅色滲出來。
那一箭幾乎洞穿了肺葉，華佗弟子私下診視後，也隻是搖頭，直言“瘀毒深結，憂憤傷肝，非藥石所能速救”。
榻前，隻有蔣欽和董襲二人甲胄未解，親自侍奉。
程普、黃蓋等老將此刻正受周瑜調遣，在廬江前線各處布防，苦苦支撐著搖搖欲墜的戰線。
周瑜本人更是身在前沿，無法抽身。
蔣欽和董襲都是孫策早期提拔的心腹，以勇猛忠誠著稱，此刻二人眼中布滿了血絲，臉上滿是壓不住的悲憤與焦慮。
孫策又一陣劇烈的咳嗽，蔣欽連忙上前，用布巾接住他咳出的帶著膿血的痰沫。
孫策喘息了好一會兒，才勉強睜開眼，眼神渾濁，卻還在努力凝聚焦點。
他看向窗外被風吹得亂舞的枯葉，聲音嘶啞微弱得幾乎聽不清：“公奕……元代……外麵……葉子……”
蔣欽強忍悲痛，低聲道：“主公，深秋了，葉子都黃了。”
他試圖說些鼓舞的話。
“待主公傷愈，末將等再隨主公去吳郡、丹陽，看春日的桃花！”
孫策極輕微地搖了搖頭，嘴角費力地牽動了一下，似是想笑，卻隻化作一聲悠長而沉重的歎息，仿佛要將胸腔裡所有的鬱結都吐出來。
“桃花……”
他喃喃道，目光仿佛穿透了屋頂，看到了記憶裡繁花似錦的江南，看到了自己縱馬飛馳、萬人景從的歲月，也看到了那些士族門閥恭敬麵具下的算計。
最終，那目光凝聚起來，帶著一種近乎野獸垂死前的銳利，投向了北方。
“陶應……陶振華……”
他幾乎是從齒縫裡擠出這個名字。丹陽的滲透，吳郡的動蕩，經濟的窒息，乃至此刻自己重傷困守孤城，背後無不晃動著那個下邳城深不可測的身影。
那個總是笑容溫和、卻步步為營，將自己和整個江東逼入絕境的對手。
蔣欽和董襲聽到這個名字，拳頭都不由握緊，骨節發白。
“我死……不足惜。”
孫策的氣息越發急促，卻掙紮著想要坐起來。
董襲連忙上前，小心地扶住他，讓他半倚在自己身上。
孫策的目光掃過蔣欽和董襲的臉，那裡麵有不甘，有憤恨，但在這生命最後的時刻，更多是一種近乎冷酷的清醒。
“但孫家……不能絕。跟隨我們的將士……要有個出路。”
他每一個字都說得很慢，很用力。
“取……帛筆來。”
蔣欽立刻明白，這是主公有遺命要交代了。
他不敢怠慢，迅速取來素帛與筆墨，親自在一旁研墨，手卻因為心緒激蕩而微微顫抖。
孫策的手枯瘦得幾乎隻剩骨頭，顫抖著接過筆。
那曾經能挽三石強弓、舞動古錠刀如潑風的手，此刻連握穩一支筆都顯得異常艱難。
他閉目喘息了片刻，積蓄著殘存的氣力，當他再次睜開眼時，蔣欽和董襲仿佛又看到了那個縱橫江東的小霸王最後一絲神采。
筆鋒，終於落下。
第一封信，寫給周瑜。
“公瑾吾弟：”
“見字如晤，恐已難晤。提筆時，神思恍惚，猶憶舒城初逢，弟豐神俊朗，談吐不凡，與兄論天下勢，竟夜不倦。自那時起，兄便知，得弟相助，伯符此生大幸。”
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