江東孫策的死訊尚未傳遍天下,下邳城的另一場風暴已然降臨。
當孫策遇刺身亡的消息以八百裡加急送至楚侯府時,陶應在軍機堂內沉默了許久。
他望向東南方向,緩緩開口。
“孫伯符畢竟是朝廷親封的討逆將軍,傳令,以驃騎大將軍府名義發文哀悼,追贈車騎將軍,厚恤其家眷。”
然而在場眾人都明白,這不過是一個引子。
待眾臣退去,陶應獨留刑相陳舟。
燭火搖曳中,他輕叩案幾:“文渡,糜芳那局,該收了。”
“臣,早已備妥。”
陳舟躬身,眼中閃過冷光。
三日後的黎明,糜府。
當刑相府的差役叩響糜府大門時,開門的管家尚未意識到大難臨頭。
“奉刑相令,傳度支曹糜芳過府問話。”
為首的吏目展開公文。
管家不以為意,隻當是例行公事,轉身去通報。
不多時,糜芳披著錦袍,睡眼惺忪地來到前廳,臉上帶著被打擾的不悅。
“何事如此匆忙?本官今日還要去……”
話未說完,他看清了公文上的印鑒和措辭——那不是尋常傳喚,而是緝拿文書。
糜芳臉色驟變,猛地後退一步,厲聲道。
“你們敢動我?我是楚侯內兄!我妹妹是貞夫人!我兄長是財相糜竺!”
他轉身對身後家丁嘶吼。
“攔住他們!把這些不知死活的東西打出去!”
十幾名糜府家丁操起棍棒,一擁而上。
吏目們拔刀相迎,但人數處於劣勢,一時竟被逼退。
由於陶應對武器管控得非常嚴,所以就算是糜芳的家丁,也沒有真正意義上的兵器。
加上一大清早,事發突然,倉促間隻有十幾個家丁也正常。
就在混亂之際,街道兩端傳來整齊沉重的腳步聲。
鐵甲錚錚,兵戈如林。
兩隊全身重甲、手持長戟的楚侯親衛鐵甲軍,如銅牆鐵壁般將糜府團團圍住。
為首的將領正是鐵甲軍統領周倉,他策馬而出,聲如洪鐘:
“奉楚侯令,捉拿要犯糜芳!抗命者,格殺勿論!”
陽光下,三百鐵甲寒光刺目,長戟如林指向糜府大門。
那些原本凶悍的家丁頓時僵在原地,手中棍棒“哐當”落地。
糜芳站在台階上,看著眼前盔明甲亮的侯國精銳,看著那些冰冷指向自己的長戟,終於明白這不是嚇唬,不是誤會。
他雙腿發軟,嘴唇顫抖,卻仍喃喃念著。
“我是楚侯內兄……我是貞夫人的哥哥……你們不能……不能……”
周倉翻身下馬,鐵靴踏地鏗然作響。
他走到糜芳麵前,大手一揮:“拿下!”
兩名鐵甲軍士上前,反剪糜芳雙手,套上重枷。
直到這一刻,糜芳仍不敢置信,他掙紮著回頭嘶喊。
“我要見主公!我要見我兄長!我是被冤枉的——”
聲音戛然而止,破布塞入口中。
同一時刻,糜竺府邸
糜竺剛用過早飯,正在書房核對賬目,他保持著每日處理公務的習慣。
管家慌慌張張衝進來,話都說不利索。
“家主!二爺……二爺被鐵甲軍抓走了!刑相府的人正在抄家!”
筆從糜竺手中滑落,在賬冊上暈開一團墨跡。
他閉上眼睛,深深吸了一口氣,再睜開時,眼中已是一片了然與疲憊。
“該來的,終究來了。”
他緩緩起身,整理衣冠。
“開中門,備囚車。我自己去刑相府。”
“家主!”
管家撲通跪地。
“您可是楚侯國元老,財相之尊!怎能……”
“正因是元老,更該以身作則。”
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