深秋的最後一個晴天，下邳城迎來了久違的明媚陽光。
楚侯府正門大開，旌旗招展，甲士林立，一場規格極高的送行儀式正在準備。
今日，是新任揚州牧、烏程侯、討虜將軍孫權，啟程赴任江東的日子。
府內東側專為貴賓準備的“迎賢館”中，孫權已穿戴整齊。
他身著朝廷新賜的絳紫色官袍，腰束金帶，頭戴進賢冠，雖然年僅十四，但身量已近成人，這套莊重的服飾穿在他身上，竟也有了幾分威儀。
隻是那張猶帶稚氣的臉上，眼神複雜難明——有即將歸鄉、執掌權柄的期待與激動，也有對前路莫測的隱憂，更有對那位深不可測的“恩主”最後的揣度。
“吳侯，楚侯請您至‘觀星台’一敘。”
一名身著玄色錦衣、氣息內斂的幽影堂執事出現在門口，躬身行禮。
孫權心中一凜。
觀星台，那是楚侯府最高、也是最隱秘的建築之一，據說是陶應獨自思考重大決策、觀測天象之所，極少對外人開放。
此刻單獨召見，必有深意。
“有勞引路。”
孫權整了整衣冠，深吸一口氣，跟隨而去。
穿過重重院落，經過數道明暗崗哨，一座七層高的巍峨樓台出現在眼前。
台基以青石壘就，台身是深色的楠木結構，飛簷鬥拱，直插雲霄。
秋日湛藍的天空下，觀星台仿佛一柄沉默的利劍，俯瞰著整個下邳城。
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拾級而上，直至頂層。
這裡四麵開闊，隻有簡單的欄杆圍護，秋風獵獵，吹得人衣袍鼓蕩。正中央設有一張紫檀木案幾，兩方蒲團。
陶應已坐在主位，今日他隻著一身簡單的玄色深衣，未戴冠冕，長發以一根木簪束起，正望著南方天際出神。
案幾上，除了一壺兩杯，還放著一個一尺見方的烏木匣子，匣身無紋，卻泛著一種幽暗的光澤。
“罪臣之弟孫權，拜見楚侯。”
孫權上前，依禮深深下拜。
他自稱“罪臣之弟”，既是謙卑，也是一種試探——
他想知道，陶應是否還記著糜芳之事，又會如何對待他這個“罪臣”的弟弟。
陶應轉過身，目光落在他身上，溫聲開口。
“仲謀來了，坐吧。今日隻有你我二人，不必拘禮。
你已是朝廷正式冊封的烏程侯、揚州牧，不再是‘罪臣之弟’了。”
孫權心中稍安，依言在對麵蒲團坐下。
從這個高度俯瞰，下邳城郭、街巷、民居儘收眼底，遠處農田阡陌縱橫，更遠處隱約可見淮水如帶。
一種江山在握的豪情與身為棋子的渺小感，同時湧上心頭。
陶應親手為他斟了一杯茶，推到他麵前。
“此去江東，路途不近，舟車勞頓。
到了之後，有何打算？”
孫權雙手捧杯，謹慎答道：“權年幼德薄，蒙楚侯舉薦，陛下恩典，得繼父兄之業，誠惶誠恐。
至江東後，當先安撫百姓，整頓吏治，穩定局勢，一切……皆遵楚侯教誨與朝廷法度。”
回答得滴水不漏，既表達了感恩，也表明了會聽話。
陶應微微一笑，不置可否，忽然問道：“仲謀，你在太學這兩年，都讀了哪些書？”
孫權一怔，不知其意，還是老實回答：“除經史子集外，也讀了些兵法、政論，還有……楚侯令人編纂的《新律疏議》與《地理圖誌》。”
“可曾讀過《周易》？”
“略讀過一些，然資質愚鈍，未能深解。”
陶應點點頭，目光再次投向南方，那是江東的方向。
“《易》雲：‘亢龍有悔’。龍飛得過高，脫離了憑借，便會後悔。
又雲：‘君子終日乾乾，夕惕若厲’。
居高位者，當終日勤奮謹慎，夜裡也要警惕危難。”
他轉過頭，目光深邃地看著孫權，“這兩句，你要時刻記在心裡。”
孫權心中一突，連忙躬身：“權謹記楚侯教誨。”
陶應不再多言，將目光移向那個烏木匣子。
他伸手，輕輕打開匣蓋。
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