楚侯府喜氣洋洋的氣氛還未結束，讓周瑜來麵談的時間，也到了。
荀諶抵達柴桑時，正值一場寒雨初歇。
江風凜冽，鉛灰色的雲層低垂，仿佛隨時會壓下來。
長江水色渾黃，拍打著碼頭，激起陣陣寒意。
這位楚侯國外相，儀仗整肅，手持旌節，身後跟著滿載賞賜與印綬的車隊，代表著楚侯陶應乃至朝廷的正式權威。
玄色的車隊在灰暗的天色下顯得格外肅穆。
周瑜率眾將出城相迎。
他一身銀甲外罩著深色披風，眉宇間帶著揮之不去的沉鬱與疲憊，但脊梁依舊挺直如鬆。
數月來，他幾乎未曾安枕。
彈壓內部不穩苗頭，重新整編被打散的部隊，沿著長江布置防線，應對丹陽、吳郡叛軍殘餘勢力的騷擾，還要分心豫章孫賁處的山越之患。
更耗費心力的，是梳理與那些反叛士族的關係。
得益於糜竺在暗處的活動與幽影堂無孔不入的情報配合，加上周瑜自身派出的能言善辯之士，以及楚侯方麵隱約傳遞的“既往不咎、但求合作”的信號。
江東局勢以一種超出預期的速度穩定下來。
吳郡四姓雖未完全歸心，但至少停止了公開的軍事對抗，轉為一種警惕的觀望。
丹陽在媯覽、戴員被孤立、陶奮暗中掌控的局麵下，也基本恢複了秩序。
豫章孫賁得到支援後，勉強頂住了山越的襲擾。
除了會稽那兩位依舊態度曖昧、守著自家一畝三分地的王朗和劉繇，江東六郡的烽煙暫時熄滅了，至少表麵如此。
代價是巨大的心力消耗和無數次的妥協讓步。
周瑜的臉頰瘦削了些，眼下的陰影更深了，唯有那雙眼睛，依舊明亮銳利，仿佛能刺破眼前的迷霧。
他身後，程普、黃蓋、韓當等老將鎧甲染霜，沉默中帶著審視。
蔣欽、周泰等少壯派將領緊抿嘴唇，目光複雜。
張昭、張紘等文臣麵色凝重。
所有人在寒風中肅立，等待著來自北方的決定。
宣詔儀式在柴桑水寨的中軍大帳舉行。
炭火驅散了部分寒意，但氣氛依舊凝重。
荀諶展開詔書，聲音清朗而具有穿透力，宣讀了對周瑜的正式任命。
“平東中郎將、領江東水軍都督、假節、封柴桑侯……”
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一道道官職爵位，伴隨著賞賜的金印紫綬、符節斧鉞、金銀布帛被一一呈上。
詔書中對周瑜在孫策故去後“穩定危局、保境安民”的功績給予了高度肯定，言辭懇切。
周瑜跪接詔書印信，臉上無喜無悲，隻有一片深沉的平靜。
他謝恩的聲音沉穩有力，聽不出絲毫波瀾。儀式結束後，荀諶與周瑜單獨進入內室敘話。
“公瑾都督辛苦了。”
荀諶奉上陶應給周瑜的私人信件，語氣溫和。
“楚侯深知都督這數月之艱辛，每每與吾等提及，皆言‘江東得公瑾，乃天幸也’。這些賞賜，不過是略表心意。”
周瑜展開陶應的親筆信。
信中除了慰勉，更流露出對江東未來防務、水軍建設、乃至潛在對手（如荊州劉表）的戰略思考，言辭間將周瑜視為可以共商大計的股肱之臣，而非尋常降將。
信末，陶應再次提及，盼能早日與周瑜在下邳一晤。
“當麵請教水戰方略，共論天下風雲”。
周瑜合上信箋，沉默片刻，才緩緩道。
“楚侯厚愛，瑜愧不敢當。
江東局勢初定，然根基未穩，四姓猶疑，山越未平，會稽未附……瑜，恐暫難離任。”
荀諶似乎早有所料，微笑道。
“都督儘職儘責，楚侯自然省得。
然楚侯之意，此番邀約，非僅為敘舊論政。
江東新附，諸般製度、軍製、錢糧度支，皆需與楚侯國一體協調。
此等大事，非都督親往，與楚侯及朝中諸公當麵厘定不可。且……”
他稍稍壓低聲音。
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