步亦趨地跟在引路官身後。
他挺直著小身板，努力回想大哥林焰那冷峻的表情，試圖在自己還帶著嬰兒肥的臉上也擠出幾分屬於“林家代表”的沉穩與……悲壯。
是的，悲壯。
在小林爍有限的理解裡，被家族送到皇宮，這簡直就是古地球時代電視劇裡“質子”的戲碼，他肩負著維係林家與皇室良好關係的重任。
純粹是林爍自己看了雜書後豐富的內心戲。
他被引至暖意融融的偏殿，帝國的大皇子凱楓正坐在那裡，膝上還抱著一個粉雕玉琢的小團子。
那小團子看起來比自己小不少，穿著柔軟的白色宮廷服，淡金色的頭發像陽光下的麥浪，一雙紫水晶般的大眼睛正好奇地望過來。
這就是傳聞中體弱多病的七皇子，艾文殿下。
林爍深吸一口氣，上前一步，模仿著看來的禮儀，用尚顯稚嫩卻刻意壓低的聲音，一本正經地說道：“林家林爍，奉家族之命前來，參見大皇子殿下，艾文小殿下。”
他甚至在腦海裡給自己配上了“風蕭蕭兮易水寒”的背景音。
一片寂靜。
隨即，凱楓殿下發出了一聲極輕的悶笑。
而坐在他懷裡的艾文小團子，先是眨了眨眼睛，然後看著林爍那副明明緊張得要命卻偏要裝出小大人模樣的反差，“咯咯咯”地笑了起來，笑聲清脆得像風吹響了水晶風鈴。
林爍的臉“唰”地一下紅透了，像熟透的蘋果。
那點剛剛建立起來的“悲壯”和“沉穩”瞬間被這笑聲擊得粉碎，隻剩下滿滿的窘迫和……一種被那純淨笑容晃了眼的心跳加速。
自那日起，林爍就成了艾文小殿下名副其實的小尾巴。
什麼“質子”的悲壯，早被他拋到了九霄雲外。
他發現艾文小殿下雖然身份尊貴，卻並不驕縱，反而因為身體原因，大多時間隻能待在宮殿裡，顯得有些孤單。
林爍活潑好動的天性，像一縷陽光照進了艾文安靜的世界。
艾文喜歡聽林爍講宮牆外的趣事，講他大哥林焰在軍校的“傳說”，多半是林爍添油加醋，講林家莊園裡的趣事和他在皇宮聽到的八卦。
林爍則發現，艾文小殿下雖然年紀小，卻異常聰慧，看過很多他聽都沒聽過的書，懂得很多深奧的知識。
林爍幾乎是毫無原則地“什麼都聽艾文小殿下的”。
艾文說想看庭院裡那棵最高的樹上的鳥窩，林爍就吭哧吭哧爬上去拿下來給他看，結果被侍衛拎下來訓了一頓。
艾文說今天的點心太甜了不想吃，林爍就偷偷把自己那份不甜的跟他換；艾文因為吃藥怕苦而皺起小臉，林爍就會變魔術似的掏出不知從哪裡弄來的被捂得有點融化的小糖果。
當然，皇宮並非全然純淨。
總有那麼幾個趨炎附勢或者嫉妒林家勢大的宮人或貴族子弟，明裡暗裡會給林爍這個“外來者”使絆子。
或是故意弄臟他的衣服，或是在他經過時發出不屑的嗤笑，或是散布些“林家小子不過是來討好皇室”的閒言碎語。
起初，林爍謹記家族“使命”，想著要“忍辱負重”，能避則避。
直到有一次，兩個年紀稍大的貴族子弟故意在走廊上撞倒他，還嘲諷他“粗鄙武夫家的孩子，不懂規矩”。
林爍攥緊了拳頭，眼眶發紅，卻強忍著沒有發作。
就在這時，原本在不遠處看書等著林爍的艾文，突然跑了過來。
他沒有像林爍預想的那樣厲聲斥責，而是看著倒在地上的林爍和那兩個得意的少年，紫水晶般的眼睛裡迅速蓄滿了淚水，小嘴一癟，毫無預兆地“哇”地一聲哭了出來，哭聲那叫一個委屈響亮，瞬間引來了巡邏的宮廷侍衛和……恰好在附近散步的皇帝陛下。
“父皇！”艾文撲進皇帝懷裡，抽抽噎噎，小手指著那兩個嚇傻了的少年，“他們……他們欺負林爍，還把林爍推倒了！嗚……艾文害怕……”
皇帝看著心愛的小兒子哭得上氣不接下氣，又看看一臉懵懂和明顯被欺負了的林爍，臉色頓時沉了下來。
結果可想而知，那兩個少年及其家族受到了嚴厲的審罰。
事後，林爍目瞪口呆地看著瞬間收住眼淚仿佛什麼都沒發生過的艾文小殿下，內心受到了巨大的震撼。
還能……這種操作？
他看著艾文那雙清澈無辜又帶著一絲小得意的紫眸，心中湧起的不是被保護的羞恥，而是滔滔江水般的崇拜！
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