誰願意賭？誰敢賭？
“踏遍十二洲尋之未果, 人間把諸事葬了太多……”
一老道持一拂塵，拂塵一分, 自晦暗中分出徐徐一線丈許來長的光路，隨走隨熄，隨熄隨分。他就這麼一路披拂，一路前行，足下麻鞋殘破，身上衣衫襤褸，也不知走過多少路, 經過多少搏殺，唯獨手中拂塵，始終潔白如雪。
若半算子在這，便會認得, 這形容枯槁的老道是誰。
他師父。
鬼穀穀主。
世人慣稱他為“鬼穀子”，卻不知道他就任鬼穀穀主之前, 用過一化名叫“鹿尋”，曾與行將返回清洲的左梁詩有一麵之緣。當時一準閣主與一準穀主在茶樓對坐，左梁詩偶然言道“踏遍十二洲尋之未果, 人間把諸事葬了太多。”那時同樣追查無果的鹿尋未作回答, 爾後兩人各自散去。
一者向東, 韜晦待時六百載。
一者向西, 揲筮卜卦三千回。
“既然人間尋不得，便到幽冥來尋嘛。若幽冥再尋不得, 便想法子到天上去尋。”鬼穀子口中喃喃, 拂塵一點, 再次於大荒中辟出一截路來，“做人不能太死板……三百十六條道都走一走, 總走得到的。”
這一次，他走的是幽冥。
是大荒。
大荒環繞在人間之外，雖然時時刻刻有瘴霧不斷洶湧而出，但若要細論的話，洲嶼同真正的大荒間的距離各不相同。《三界堪輿圖》上，人間被繪畫成兩重，一重是圓形的“青廬”，也就是天穹，一重是青廬覆蓋下的“厚方”，也就是總體像一個四角展開的矩形的十二洲。因此才有耳熟能詳的“天圓地方”之說。方地的四個角，抵在圓天的邊陲，就像是係住廬蓋的四角釘子。
以清洲燭南為例。
燭南東去一萬裡，便是三十六島之一的“狄山”，狄山再東去二萬裡，便為滄溟的儘頭，是清洲之月所能照到的最遠極限。曾經有修士跋涉三萬裡，抵達這人間與大荒的交界，但見冥昭瞢闇，幽晦未形，四象混沌，鬼魅幢幢，駭然大觀。
但如果從東北、西北、東南、西南四角出發，這一步便可以踏進大荒。
鬼穀子便是從東北隅的凶犁土丘進的大荒，迄今為止，一刻不停地走了近半年。
在拂塵辟出的光路之外，無數猙獰古怪的影子晃動，徘徊，垂涎著正中間的活人血肉。隱隱約約有鱗甲聲，有竊竊私語聲，有吃吃發笑聲……嘈雜怨毒，陰冷奸詭，各種聲音混雜在一起，一旦道心失守，便會被立刻吞噬，墜為邪祟，化作大荒的一部分。
一步、兩步、三步……
一萬裡。
鬼穀子停下腳步，回首來時的路。
九千九百裡處的燈光已然縹緲，徹底看不見了。
一百裡一枯骨，一枯骨一餘燈，這是一代又一代入荒求索的修士大能點燃自身所化的引路之燈。九千九百裡處的燈，是前人留下的最後一盞，化燈者是上一任太乙掌門，三千年前提劍伐空桑的顏如卿。
人非天神，上不能效神君辟四極，下不能效誇父化鄧林。
隻能這樣，一代又一代，一百裡又一百裡地向前。
愚蠢，笨拙。
“謝先輩為後來者開道。”
鬼穀子朝來路深深地鞠了一躬。
然後，他起身取出一個背刻生辰八字的木人，立在幽晦間，又取出七枚桃木釘，刺破自己的七竅，各沾一點精血，後釘進木人對應的七竅所在位置。當他繼續向前，身死之後，這七枚桃木釘就會牽引他的魂魄依附到木人上，燃成一盞新的引路燈。
做完這一切，鬼穀子繼續向前，不再回頭。
一萬裡幽冥路。
一百盞命魂燈。
………………………………
隻剩下骨頭的雲鯨載著嶙峋枯峰在黑暗中緩緩遊動。
骨鯨巨大的眼窩向外源源不斷地流淌出暗沉粘稠的血，血水蜿蜒成兩條長長的河。骷髏與腐肉淤積成壤，白骨與惡念堆砌成牆……與《古石碑記》所載的太古大荒不同，而今的大荒的深處隱隱已經衍化出了自己的幽冥之城。
懷寧君盤膝坐在雲鯨的頭骨處，自斟自飲。
鬼穀子定下七根桃木釘的時候，酒盅於半空中停頓了一下，片刻，他笑道：“終於又多了一盞啊。”
慢慢地將杯中酒飲儘，懷寧君垂眼俯瞰為鯨骨盤繞的幽冥之城。
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