一個小孩乘白鶴
風刮過鶴城, 倒塌的房屋上，衣衫襤褸的啞巴少年一點一點跪下, 沾滿血汙的膝蓋磕進廢墟，一顆小碎石一路滾下，聲音清晰。老鶴靜止不動，血流過它深褐色的眼膜。少年抱著它，臉頰貼著它的顱頂。
血肉模糊的手重重垂落。
“……哥、哥哥。”
阿玉的瞳孔印出接天的火光，她茫然的，呆呆的, 不知道發生了什麼。
小師弟握重刀的緊了緊，他下意識地向前走了一步，又猛地停住。
鶴鳴！
尖銳的！刺耳的！暴怒的！鶴鳴！
老鶴猛地抽出青灰色的長喙，淒厲地仰天嘶鳴。小師弟從未聽過如此痛苦憤怒的嘶鳴, 就像雌鳥失去自己的幼雛，就像被剜去腹中胎兒的母親。淒厲的鳥鳴震得他耳膜一陣陣刺痛, 整個大腦都在嗡嗡作響。
下一刻，狂風卷地。
“小心！！！”鹿蕭蕭又尖又急地提醒。
小師弟沒來得及閃避，就被一股力道重重擊在前胸, 撞得他連人帶刀向後摔了出去, 眼冒金星。一口鮮血噴了出來, 小師弟顧不上調氣, 就一個貼地滾，滾到一邊, 拖刀躍起。躍起之後, 並沒有遭遇預想中的攻擊。
鶴根本就沒關注他！
老鶴瘋狂地撞擊周圍的一切事物, 用自己的顱骨，用自己的翅膀。往日修長優美的脖頸眼下像巨蛇一樣甩動。它衝天而起, 又折空直墜，文人騷客讚頌的美麗丹頂一次又一次，撞擊堅硬的石頭，把石頭撞得粉碎。
狂風席卷，飛沙走石。
血和羽紛紛揚揚。
“……這、這，”小師弟不太敢相信自己的眼睛，“它瘋了？”
“快走！！！”
半驚半嚇間，一道勁風掠來，鹿蕭蕭禦劍從空中飛下，一把抓住小師弟，提起他就拚了命往結界方向飛去。
剛剛衝出，就聽到風聲從背後傳來，被鹿蕭蕭抓著肩膀，懸在半空中的小師弟瞳孔頓時放大，驚恐地喊：“它追來了！！！它追過來了！”
不是他膽子太小，而是眼下的老鶴模樣實在是恐怖到了極點。先前不知因什麼發狂時變成紅色的羽毛全部炸開，頭頂的皮肉撞掉了一大塊，露出白森森的骨頭，青灰色的鳥喙與鮮紅的利爪都染著血。
它雙翅一展，瞬間就到了三人頭頂。
黑影烏壓壓地籠下來。
鹿蕭蕭一手提著小師弟，一手抱著阿玉，毫無反擊之力。小師弟額冒冷汗，咬牙就要掙開鹿蕭蕭的手，老鶴卻帶著狂風直接刮著臉過去。
長長的啼鳴響起。
鶴翅半攏，老鶴在他們前麵的空中以一個極其驚險的動作，急速旋轉，如一柄急旋的利箭，帶起恐怖的風暴。鶴翅上的鐵羽被風攜裹著，齊齊射出，射向四麵八方。鶴羽射出的瞬間，就是一連串幾聲同樣尖銳的鶴鳴響起。
聚攏過來的十幾隻血鶴被鶴羽命中，吃痛地衝飛向更高處。逼退圍聚過來的鶴群，老鶴雙翅振展，身形筆直向上，卸去大部分旋轉的餘力。而這時鹿蕭蕭三人所禦飛劍，剛好抵達它下方。它俯身下壓，如一艘飛舟，懸停在他們頭頂，跟隨他們一路前飛。
“……保護。”鹿蕭蕭一個用力，將小師弟拽了上來，喃喃道，“它在保護我們。”
小師弟站穩身，抬頭去看，發現它爪中還抓著什麼。
一定神。
哪怕是仙鶴，蘊含靈氣的飛羽也十分有限，每損失一根都會使飛行變得更痛苦一分。但眼下，小師弟卻明白了剛剛老鶴為什麼用那種明顯對自己負擔更重的方式逼退其他血鶴——它的爪中，緊緊地抓著一個人。
或者說。
一具屍體。
——死去的啞巴少年。
“哥哥……”
鹿蕭蕭聽見懷中的女孩小聲地在喊，冰冷的淚水一滴一滴打在她脖頸上。這一刻，哪怕沒有回頭，鹿蕭蕭也忽然明白了些什麼。
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冷藍的光出現在麵前。
結界到了。
鹿蕭蕭帶著小女孩和小師弟穿過結界的瞬間，聽到一聲沉重的撞擊聲。
她停下飛劍，轉頭看見羽毛零散，血肉外翻的老鶴貼著結界緩緩往下滑。
“鶴仙！”
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……
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蕭蕭鹿
