考察李忠；回家了
天色漸暗，林樊讓人收拾出來一間房間，給蕭玄霆留宿。
一夜無夢。
第二日天剛亮，蕭玄霆剛洗漱完畢，護衛就來稟報：“殿下，李忠已在院外候著了。”
蕭玄霆點點頭，讓他進書房。
不多時，李忠就匆匆趕來，一身洗得發白的官服，頭發梳得整齊，隻是眼底有些紅血絲，想來這段時間休息的也不夠好。
見了蕭玄霆，立刻下跪行禮：“下官李忠，參見殿下。”
“免禮，坐。” 蕭玄霆指了指對麵的椅子，開門見山，“孤問你，丘水鎮現有受災百姓多少戶？疫病死了多少人？剩餘賑災糧夠發放幾戶？”
這些問題來得突然，李忠卻沒有半分慌亂，張口就答：“回殿下，全鎮加上旁邊幾個大大小小的村莊，共兩千六百二十三戶人家。”
“其中一百一十人受疫病牽連去世，其中大多都是老人。剩餘賑災糧按每戶二十斤算，正好家家戶戶都能分到。”
蕭玄霆看著他脫口而出的模樣，忽然問道：“你既知前縣令貪腐，為何不早上報？”
李忠的頭垂了下去，聲音帶著幾分苦澀：“下官報過，可文書遞到州府，就石沉大海。下官人微言輕，連州官的麵都見不到……”
蕭玄霆：“聽說你考了三回才考中舉人？”
李忠的頭垂得更低，聲音裡滿是酸澀：“回殿下，是。”
“下官出身農家，爹娘一輩子在地裡刨食，供我讀書已是拚儘全力。下官天賦一般，隻能說勤能補拙。”
“頭兩回考舉人，都落了榜，家裡的田地賣了半畝，連妻子的嫁妝都當了，才湊夠第三回的盤纏。”
他抬起頭，眼底泛紅，“下官今年三十九了，同村的發小，孩子都能下地乾活了，下官卻連讓妻兒吃飽飯都難。”
“考中舉人的那天，下官在考場外哭了半宿。不是喜的，是怕再考不上，真沒臉回村見爹娘，沒臉對得住跟著我受苦的妻兒。”
“當時就想著如果這次再考不上，就再也不考了，還好天無絕人之路。”
蕭玄霆問道：“你大小也是個官員，就沒想著和前任縣令混在一起，他們手裡露出來點油水，可比你拚死拚活乾一年掙得還要多啊。”
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“農家子走仕途，難啊。” 李忠趕緊躬身，聲音發顫，“下官不敢貪，也不能貪。爹娘教我，做人要對得起良心，若是拿了百姓的錢，我死後都沒臉見列祖列宗。”
“沒背景沒靠山，稍有不慎，連這芝麻官都保不住，家中父母與妻兒就真的活不下去了！”
“孤知道了。” 蕭玄霆的聲音柔和了幾分，“你起身吧。”
李忠連忙擦乾眼角，起身站好，依舊低著頭，不敢與蕭玄霆對視。
蕭玄霆沉默片刻，忽然道：“你想不想要個機會？”
李忠怔愣：“機會？”
蕭玄霆：“孤給你一個機會，暫代丘水鎮縣令之職。十日之內，把前任縣令和那些鄉紳貪的錢全都找出來，安頓好災民和百姓。”
“孤回京後，便奏請父皇，讓你實授此職。”
李忠猛地抬頭，眼裡滿是震驚和激動，隨即撲通一聲跪下，重重磕頭：“下官……下官定不辱使命！絕不負殿下信任！”
李忠額頭重重磕在青磚上，疼得發麻，心裡那團憋了十幾年的鬱氣，像被點了火的柴薪，燒得滾燙。
這個機會是他的救命繩！他一定要死命的把持住！
他李忠，資質平庸，農家出身，爹娘把半輩子的血汗都砸在他讀書上，考了三回才勉強中了舉人，人過中年，半截身子都快入土了，才混上這麼個從九品的巡檢。
這官，也就在普通百姓麵前是個官了，硬要說其實都不如大戶人家的下人。
以他的出身、資質，沒背景沒靠山，這輩子頂破天就是在巡檢的位置上熬到死了，說不定哪天不小心得罪了上官，連這芝麻官都保不住。
如今得了太子殿下的青睞，他終於熬出頭了！
蕭玄霆看著他激動得發顫的背影，淡淡頷首：“去吧，遇事不必畏縮，孤給你撐腰。”
“謝殿下！” 李忠又磕了一個頭，幾乎是手腳並用地爬起來，轉身時差點撞在門框上，穩住身形後，一溜煙跑出了院子，腳步都帶著風。
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