銀子回來。爹問她去做什麼，她死活不肯說。有一天，我與二姐正在劈柴，看見爹揪著大姐的耳朵回房，將她打罵了一頓。自那時起，大姐便不再回家，隻是每月定期托人帶銀兩回來，再沒露麵。家裡便剩下爹、二姐和我三人。過了幾年，我跟二姐都長大了。二姐長得愈發漂亮，出水芙蓉似的。提親說媒的人越來越多，我爹也為二姐仔細挑選著夫婿。就在這時，唐誌林闖入了我們的生活。
段若寧甩甩有些酸的手指，換了一張紙繼續寫著。
——有一天，爹帶著二姐去給一戶人家送木櫃。那戶人家的兒子一表人才、品性極佳，有意娶二姐為妻。爹便帶著二姐，想讓她親自看看是否喜歡那少年。二姐對他一見傾心，兩戶人家也歡喜不已。就在回來的路上，爹與二姐遇上了唐誌林。唐誌林見色眼開，想用一大筆錢將我二姐討回去。我爹自然不肯，帶著二姐回了家。
段若寧的筆尖頓在紙上，墨汁緩緩在薄如蟬翼的宣紙上暈出一個圓形的輪廓。他舔舔乾裂的嘴唇，手上恢複了動作。
——沒過幾天，我爹就死了。我親眼所見，是在送木桌的路上，被唐誌林的活生生馬車壓死的。
楚向南倏地抬眼。
——緊接著，唐誌林就跑來我家，將我二姐強行擄走，我想阻止他，卻被他一同擄來了唐家。之後的事我就不知道了，因為我一直被關在這裡。
二人走出假山群時，已是午時。在這烈日炎炎的天氣下，二人隻一瞬便起了一身汗。可看著這金色的燦爛天光，感受到夏日原本的炙人溫度，方直才有一種回到真實世界的恍惚之感。
楚向南邁著步子，淡淡道：“段若寧有些奇怪。”
“的確，可疑之處太多了。”方直表示讚同，“首先，用來鎖門的鐵鎖鏈被人砍斷了，從他請我們進門的方式來看，段若寧顯然知道這一點，可他卻沒有離開，恰恰相反，他把鎖鏈擺出毫無破壞的跡象，選擇繼續待在小黑屋，為什麼？”
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“除此之外，在進門前，我注意到鐵鎖鏈的斷口處乾淨無鏽，所以砍斷鐵鏈的時間應該不長。那麼，這鐵鏈又是誰砍斷的？”楚向南接過話，“其次，段若寧從被子裡拿出了宣紙與毛筆，這同樣是一個非常怪異的地方。他是什麼時候得到這些紙筆的？若是之前，那麼就算不能說話也聽不到別人說話，他照樣可以以紙條的形式傳話給每天送飯的人，請他們救救自己。若是最近，那他又是以何種方式、從誰那裡獲得的？”
“最可疑的一點，”方直看著一旁的翠木，“段若寧是木工的孩子。”
楚向南遲疑道：“你的意思是……他符合作案條件？”
“不錯。段若寧是一名成年男子，而且有砍樹劈柴的經驗。我想，砍下人的頭顱對他來說不算難事。”方直停頓一下，輕“嘖”一聲，“可我還是搞不明白，他為什麼要將兩名死者的頭顱帶走呢？”
二人與官衙的眾人在唐家用著午膳，也交流著一上午各自找到的線索。眼見著桌上的菜幾欲吃完，也遲遲不見唐誌林的身影。
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