第101章 防禦同盟
出於某種警覺,船長裝作路人匆匆走過,沒有在這片區域待很長時間。
熱那亞染匠行會的規矩很嚴格,泄露技術、未經許可為外國工作將麵臨巨額罰款和其他更嚴重的刑罰,招募絕不能公開進行。
次日,船長找到一位與伯羅奔尼撒長期合作的富商,隱晦地提及招募染匠,願意支付高額介紹費。
在商人的安排下,船長見到一位名為喬伊的資深染匠。後者得罪了某些行會成員,因此遲遲無法晉升為大師(Maestro),想換個地方重新開始。
按照維圖斯的叮囑,船長詢問幾個常見的染色問題,包括:配方比例、投料順序和水溫控製。
染匠端起酒杯一飲而儘,流利地作出回答,「這些問題屬於普通染匠的工作範疇。我的工作涉及更深入的媒染劑。」
他挽起衣袖,露出一對染成淺紅色的胳膊,其中混雜著少許其它顏色,「如您所見,我主要負責染紅色布匹,偶然學過浸染藍色、黃色布匹的知識,因此犯了忌諱,影響我在行會的前途......」
這時,擔任中間人的富商微微點頭,認可了染匠的說法。既然如此,科恩船長向對方開出一份遠超熱那亞的薪資,準許他在新的地方開設作坊。
談妥之後,染匠迅速返回家中,讓妻子帶著孩子以逛街的名義外出,伺機前往港口登船。
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家人離開後,染匠把兩本小冊子縫在衣服內襯,臨行前,他最後看了一眼居住多年的房屋,頭也不回地離開了。
由於染匠沒有攜帶行李,沒人猜到他正在跑路。他微笑著和附近的鄰居、同行打招呼,拐過一處街巷,忽然遇見了行會內部的仇敵。
哼~
兩人對視片刻,染匠冷著臉與對方擦肩而過。他沒有直接前往港口,而是故意繞了遠路,在繁華的聖洛倫佐大街閒逛片刻,購買一件大衣和一頂灰色呢絨帽。
下午三點,染匠登上斯卡拉號的甲板,船長沒有絲毫耽擱,吩咐眾人起錨出海。
鑑於維圖斯與迪馬喬家族的關係,斯卡拉號在佛羅倫斯順利招募兩個染匠,這兩人的技術相對平庸,隻能湊合著用。
採購一批高檔工具之後,斯卡拉號隻剩一樁任務一前往阿爾巴尼亞的都拉斯港,打探斯坎德培的近況。
12月31日,天空呈淺灰色,冷風從海麵刮來,推動著斯卡拉號緩慢進入港口。城牆上飄揚著眾多的貴族旗幟,最中間的旗幟是紅色旗麵,描繪著一隻黑色雙頭鷹—一這是斯坎德培所在家族的象徵。
碼頭行人如織,民眾裹著厚重的呢絨鬥篷,頭頂戴著毛氈帽,部分人情緒振奮,小聲哼唱著傳統的歌謠,還有人腳步匆忙,眼神流露出難以言喻的惶恐。
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科恩船長向守軍表明身份,跟隨一個士兵進入城內,守軍的盔甲分為兩種:從奧斯曼軍隊繳獲的紮甲、還有當地人自行製作的皮甲,皮革外麵鉚著許多加固的小鐵片,樣式簡樸實用。
十分鐘過去,科恩被士兵帶到一處宅邸的會客室。僕役送來一壺溫熱的葡萄酒和部分點心,「稍等片刻,將軍正在接待教廷特使。」
科恩坐在壁爐附近取暖,壁爐裡的火焰躍動著,偶爾發出細微的啪聲,濺起細小的火星。
他拿起酒壺斟滿一杯殷紅的酒液,左手端著酒杯,右手拿起一塊甜膩的蜂蜜餡餅,慢悠悠小口吃著。吃飽喝足之後,一股倦意悄然襲來,令人無法抗拒,不知不覺,船長的酒杯掉落在厚實的地毯上,整個人靠著柔軟的天鵝絨椅墊陷入昏睡.....
許久,僕役撿起酒杯,輕輕推醒這個打鼾的酒鬼船長,將他帶到斯坎德培的書房。
剛一進門,科恩按照覲見君主的禮儀,朝書桌後麵的青年躬身行禮,「向您致意,陛下。」
「您想錯了,我既不是國王,也不是專製君主,而是都拉斯同盟的一員。我與其他貴族地位平等,共同抗擊奧斯曼的侵略。」
斯坎德培有兩個身份:克魯亞地區的世襲領主,以及同盟的首席指揮官。目前,同盟成員仍然滯留在都拉斯,討論各領地應該承擔的財政份額。
介紹完當前情況,斯坎德培寫下一封書信,委託船長轉交給維圖斯·巴列奧略。
「明白。」
科恩船長離開書房,前往港口採購物資,阿爾巴尼亞以山地為主,出產木材、瀝青、
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