第299章 盟友的疑慮
聽到雅各布的消息,總督的第一反應是不相信。
就在幾小時前,洛雷丹和總督進行了一場公開辯論。總督現在還記得對方怒不可遏的模樣,這人怎麼就突然死了?
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雅各布拿過裝有杏仁奶的銀壺,仰頭喝了小半壺,然後坐在椅子上回憶細節。
「辯論結束之後,洛雷丹參加好友舉辦的宴會。根據僕役的回憶,他的心情很糟糕,獨自站在三樓陽台吹風,右手拿著一壺烈葡萄酒自酌自飲。
過了一段時間,有個船夫在下方的河道發現了洛雷丹的屍體,看上去像是喝醉酒,不慎從三樓陽台跌落河道。
但是,有人懷疑是您收買刺客,故意在酒裡下毒,或者刺客乘人不備把洛雷丹推下陽台。」
這跟我有什麼關係?
總督指著那些僕役,聲稱自己下午四點以後一直待在家裡,根本不知道這件事。
雅各布反問:「您覺得這些話能夠打消公眾的疑慮嗎?洛雷丹家族的勢力龐大,他的兄弟在克裡特島,兒子在海軍任職,即使他們相信彼得羅·洛雷丹的死因正常,也不妨礙他們用這場死亡來汙衊您,動搖您的權勢。」
彼得羅·洛雷丹在海軍服役數十年,立下眾多戰功。最輝煌的一次勝利是在1416年,他在愛琴海東部重創了奧斯曼艦隊,成為威尼斯家喻戶曉的英雄。
今後,無論總督是否參與這件事,他都要背負謀殺這位知名人物的嫌疑。
三月十日,佛羅倫斯西郊。
清晨的薄霧還未散儘,空氣濕冷,安德洛尼卡從寄宿的莊園啟程,帶領使團前往佛羅倫斯。
這是一條羅馬時代就存在的古老道路,路麵鋪著碎石,兩側長滿了野生的茴香和迷迭香,農民們在田間忙碌,彎腰播種大麥和燕麥。稍遠處,一排排橄欖樹沿著山坡蜿蜒而上,銀綠色的葉片在微風中翻轉,像是無數細小的光斑在山坡上跳動。
轉過一個山丘,佛羅倫斯的輪廓終於在地平線浮現。
最先映入眼簾的是聖母百花大教堂的穹頂,時隔多年,這座巨型建築還在施工階段,它的牆體呈白色,穹頂呈磚紅色,如同一頂加冕的皇冠。
安德洛尼卡勒住韁繩,在地勢高處等待片刻,眺望城區眾多的塔樓和教堂尖頂,暗自驚嘆。
「近些年,佛羅倫斯的核心區處於長期和平,吸納了熱那亞、米蘭等地的難民,城市日益繁榮,除了威尼斯,它已經超越了其他的義大利城市。」
進城之後,安德洛尼卡被邀請到執政官的宅邸做客。
現在的朱裡奧·迪馬喬年紀老邁,體重不減反增,穿著一件寬鬆的深藍色長袍,行進時需要拄著拐杖,旁邊簇擁著他的家人,包括五個孫輩。
安德洛尼卡挨個與眾人打過招呼,然後遞交約翰八世的國書,以及維圖斯、艾格尼絲、兩個孩子的信件和禮物。
朱裡奧找了張椅子坐下,用手撥開垂下來的一頭栗色捲髮,他粗略看了一遍國書,然後拿出女兒一家的親筆信,從頭到尾仔細看完。
「羅曼努斯今年十六歲,從沒來過佛羅倫斯。唉,他近期還在東方打仗?」
「年初,羅曼努斯進入亞德裡安大學旁聽,我不知道他會待多久,有可能過段時間還要返回前線。」安德洛尼卡謝絕了僕役送來的酒水,耐心回答朱裡奧對於女兒一家的各種問題。
不知不覺,時間已到中午,安德洛尼卡與執政官一家共進午餐。
他皈依教會多年,飲食清淡,簡單吃了些食物,繼續回答有關艾格尼絲等人的消息。
此刻,安德洛尼卡明顯感覺到對方在迴避自己的請求。「擊敗威尼斯,佛羅倫斯有資格獲得波河平原的領地,這種好事為什麼要拒絕?」
朱裡奧的觀點與使者相反。
他認為佛羅倫斯與北義大利隔著亞平寧山脈。即使擊敗威尼斯,佛羅倫斯分得了部分領地,也無法穩定控製這些地區,收益較低。
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