公元1422年9月1日，君士坦丁堡。
清晨，天剛蒙蒙亮，城牆上的守軍揉著睏倦的雙眼，向外望去。
城外是一片望不到邊的奧斯曼軍營，密密麻麻的帳篷覆蓋了整片平原，隱約能聽到人聲嘈雜，戰馬嘶鳴。
「敵軍人數比上個月少了一些，大約隻剩四萬。」
維圖斯·巴列奧略站在塔樓頂端，拿出一本小冊子開始記錄：
「我來到這個世界已經兩個星期，估計是回不去了。今天，敵軍又發起一次大規模進攻，幸運的是，距離1453年還有三十一年，現在的奧斯曼缺乏攻城重炮，僅有少量輕型火炮，他們更依賴傳統的配重式拋石機。
君士坦丁堡三麵環海，敵人隻能從西側發起進攻，西牆高大堅固，擁有內外兩道石牆。
內牆高約十二米，厚五米。外牆高約八米，牆外還有一條寬闊的護城河。不出意外，這座城市應該能撐過去。」
時間流逝，難以計數的奧斯曼士兵推動攻城塔和重型拋石機，緩慢靠近君士坦丁堡。
一個百夫長走到維圖斯身邊，「殿下，敵軍即將進攻，我建議您返回安全的地方。」
「沒這個必要，你們忙自己的事情，別管我。」
聽到青年的回覆，百夫長自覺儘到義務了，他離開塔樓，提醒士兵們準備作戰。
徵召民兵握緊長矛，注視著越來越近的軍隊。弩兵俯下腰，一隻腳踩住十字弩前端的腳踏環，雙手用力向上拉動弓弦，然後把一支弩箭放入箭槽。
「瞄準那些推動攻城塔的敵人，別胡亂射擊！」
百夫長盧卡斯巡視自己的一小段城牆，檢查麾下士兵的狀態。隨後，他轉過身，發現維圖斯的身影依舊矗立在塔樓頂端，手持紙筆，不知道在書寫什麼。
在盧卡斯的印象中，維圖斯·巴列奧略是皇帝的第四個兒子，年少時生過一次重病，因此長期隱居休養。
直到今年八月，這位十九歲的青年突然離開皇宮，跑到城牆觀看這場慘烈的攻城戰。初次上陣的維圖斯並不害怕這種場景，他在軍營挑了處偏僻的營房，白天觀摩守城戰，晚上待在房間忙於書寫，有時半夜都不睡覺。
「真是一個怪人。」盧卡斯摘下鐵盔，抓了下亂糟糟的短髮，開始指揮弩手射擊奧斯曼人。
與此同時，城外的配重式拋石機到達指定位置，一隊奧斯曼士兵費力拽動繩索，把巨大的配重箱緩緩拉升到頂點。
隨著指揮官的命令，配重箱猛然下墜，長臂的另一端迅速翹起，拋出一枚數十公斤的圓形石彈，它呼嘯著砸在城牆外壁，激起一片碎石和塵霧。
另外四座拋石機陸續發射，部分石彈砸中牆體，部分越過城牆落入後方，還有一枚石彈精準命中城垛，碎裂的石塊四散飛濺，將躲閃不及的士兵擊倒。
「呸，呸！」
盧卡斯吐出嘴裡的塵土，破口大罵，「我們的火炮在哪？怎麼還沒過來？」
圍城期間，皇帝曼努埃爾二世向西方求援，威尼斯沒有派遣援軍，而是趁機推銷他們的各種軍械。包括一類重量較輕的青銅炮，炮身長約兩米，被命名為「蛇炮」，售價高達二百八十杜卡特。
（杜卡特，威尼斯發行的一種金幣，價值3.5g黃金，是這一時期地中海貿易的通用貨幣）
觀察炮兵的演示效果後，皇帝購買了全部的二十門火炮，布置在西側城牆，用於轟擊奧斯曼人的重型拋石機。
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盧卡斯所在的區域位於城市西南段，他讓士兵請求增援。沒過多久，十個炮手拖拽一門火炮艱難抵達，盧卡斯過去迎接，「你們的長官在哪？」
「剛才被一塊碎石擊中，暈過去了。」
這時，維圖斯匆忙跑出塔樓，擠到人群中間，「別擔心，我上星期跟隨一個炮組作戰，已經學會火炮的操作方法。」
他走到城垛後方，平舉右臂，豎起大拇指，用後世炮兵常用的拇指測距法，測量己方和拋石機的大致距離。
「大約二百七十米。」
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