石彈劃破空氣的尖嘯聲，讓城牆上的守軍不約而同地縮緊了脖頸。下一刻，八枚石彈偏離目標，遠遠落入城市內部，剩餘的四枚石彈砸中塔樓，碎石如雨點般迸濺。
「躲避！」守軍隊長的喊聲淹沒在石塊落地的轟鳴中。
很快，第二輪石彈接踵而至，塔樓再度受創，附近城牆瀰漫著一團灰白色的塵霧。守軍徒勞地向炮兵陣地射箭，箭矢在最大射程處無力地墜落，沒起到任何效果。
連續多輪炮擊，塔樓變得麵目全非。這時，攻城重炮的炮位構築完畢，挽馬吃力地拖拽它們到指定位置。石彈過於沉重，隻能由兩個炮手合力抱起，吃力地推入炮膛。
這玩意不會炸膛吧？
維圖斯觀察五門身管短粗、裝藥量極大的火炮，內心忐忑，於是跟隨炮手躲在陣地前的壕溝，防止被炸膛波及。
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他捂住耳朵，扯著嗓門嘶吼：「開火！」
碩大的石彈衝出炮膛，其中一枚石彈精準命中塔樓中部的箭窗，透過揚起的塵埃，可以看見塔樓內部的結構，斷裂的木樑像折斷的肋骨般突兀地支棱著。
炮擊仍在持續，抵達某個臨界點時，塔樓先是輕微地搖晃，然後開始傾斜，如同一個醉漢艱難地維持平衡。
很快，裂縫從底部向上蔓延，這座高約十二米的方形塔樓開始解體。上層的垛口最先崩塌，巨石如瀑布般傾瀉而下。接著是整個塔樓的主體，在震耳欲聾的轟鳴中倒下，揚起遮天蔽日的塵埃。連城外的炮兵陣地都能感覺到大地的顫抖。
塵埃漸漸散去，廢墟的慘狀暴露在夕陽餘暉中。炮手們暫停射擊，用蘸水的拖把清理炮膛，等待炮管逐漸冷卻。
天色已晚，維圖斯命令炮手把重炮拖回營地，防止守軍出城夜襲，摧毀這些寶貴的攻城器械。
深夜，執政官阿爾比齊召見維圖斯，詢問破城的具體時間。
後者掀開帳篷簾布，指向一公裡外的城市，「我問過附近居民，盧卡市議會為了節省開支，沒有重新建造城牆，而是把古羅馬遺留的城牆不斷加高，看上去很唬人，其實防禦力很差。長則一星期，短則四天，我一定破開這道城牆。」
維圖斯猜的沒錯，時間來到第四天上午，盧卡的一段城牆不堪重負，土石傾斜而下，出現一個寬約二十米的緩坡。
待到塵霧散去，使者舉著白旗走向執政官，全盤接受之前的協議，還答應支付十萬弗羅林的賠款。
阿爾比齊仍然騎在馬背上，居高臨下俯瞰使者，許久，他伸手縷了下被冷風吹亂的白髮，「每年的賦稅增加兩成，每個家族派遣一名子嗣在佛羅倫斯接受教育，賠款增加至二十萬弗羅林，其餘條件不變。」
城破在即，當地人被迫接受這份提議。僱傭兵卻開始鼓譟鬨事，他們期待著進城賺一筆外快，結果事到臨頭，僱主反而強行收手，這如何能忍？
不滿情緒蔓延到炮兵陣地，維圖斯很明智地閉嘴，轉身走到草地邊緣，拿出炭筆和白紙，給殘破的盧卡城牆繪製一幅素描。
素描還未完成三分之一，阿爾比齊緊急發布一道命令，把十萬弗羅林作為獎金分發給眾人，化解了這場突如其來的譁變。
之後的幾天，聯軍在盧卡休整。維圖斯閒來無事，帶著幾名手下在城內逛街。
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一千年過去，盧卡城的街道規劃仍保持著古羅馬時期的棋盤格布局。本地的富商家族有建設塔樓的傳統，以此彰顯家族的財富和地位。最引人注目的是圭尼吉塔，高度超過三十步（45米），塔樓最頂端種植一棵枝葉繁茂的橡樹。
市中心矗立著一座古老的圓形競技場，內部充斥著眾多的商販攤位，儼然成為一座熱鬨的公共集市。
「城內到處都是絲織工坊和染坊，阿爾比齊不願進城巷戰，是擔心毀掉這個地中海最重要的絲綢產地？」
維圖斯從攤位拿起一匹絲綢，摩挲表麵的紋路，感覺做工較為粗糙，比東方原產的絲綢質量差了很多。忽然，他的內心閃過一段回憶：
18世紀，炮兵習慣用絲綢作為發射藥的藥包。相比棉布和亞麻，絲綢燃燒後灰燼很少，幾乎完全燃儘，不容易堵塞炮膛。而且絲綢表麵光滑，摩擦力極小，這使得裝填速度更快、更順暢。
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