出城之後,埃裡昂如願見到維圖斯,「殿下,我們又見麵了。」
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維圖斯打量這個身材矮胖、上嘴唇留著兩撇誇張鬍鬚的威尼斯人,思索片刻,並沒有找到關於這人的記憶。
埃裡昂解釋,「去年,我前往米蘭城外輸送補給,去過一次佛羅倫斯的圍城營地,當時您和一群匈牙利人喝酒吃肉,所以沒注意到我。」
原來如此?
維圖斯沒有放鬆警惕,詢問埃裡昂的真實意圖,「達爾蒂諾先生,您想勸我退兵?」
「不,我其實不想參與這樁衝突。但是岑圖日內的精神狀態很糟糕,我擔心他一怒之下把我砍了,所以答應出城。」
埃裡昂常年在外經商,對於東地中海的局勢極其敏感。如今威尼斯和奧斯曼的競爭趨於白熱化,威尼斯必須集中海軍挫敗奧斯曼的海上野心,沒時間乾涉伯羅奔尼撒半島的戰爭。
從他的視角來看,這座半島屬於典型的「不良資產」,大部分地區是難以開發的山地,而且希臘農民對威尼斯充滿仇恨,導致統治成本極高。
更麻煩的是,威尼斯的陸軍實力平庸,絕不可能在陸地上阻擋奧斯曼的進攻。既然這座半島有很大概率落入奧斯曼手中,威尼斯商人顯然沒必要趟這攤渾水。
「殿下,隻要您承認威尼斯對莫頓、科戎的控製權,威尼斯絕不會幫助岑圖日內。」
(註:1206年,威尼斯控製了伯羅奔尼撒半島西南的兩座海港:莫頓、科戎,並獲得了亞該亞公國的承認。)
早在出發之前,曼努埃爾提到過這件事,維圖斯選擇遵從皇帝的意願,「我答應了,還有其它事嗎?」
埃裡昂搖了搖頭,聲稱要在附近找個村莊待幾天,等到戰爭結束再返回帕特雷。
走出中軍大帳,他突然產生一種強烈的後悔,「現在跑了,留在城內的貨物怎麼辦?」
埃裡昂站在帳外糾結很長時間,又重新找到維圖斯,提議充當內應。
「殿下,當一個人身處絕望,極有可能做出破壞性行為。我擔心岑圖日內和拉丁貴族在最後時刻放火焚城,為了拯救那些無辜居民,我願意聯絡城內的僱傭兵......」
維圖斯半信半疑,承諾讓埃裡昂獲得部分戰利品,條件是在三天之內說服城內的僱傭兵反叛,接應東羅馬軍隊入城。
埃裡昂的行動速度超出維圖斯的預料。11月25日,埃裡昂和五個傭兵隊長在晚宴上暴起發難,挾持了公爵和部分親信,然後封堵庭院大門,防止外麵的衛兵進來增援。
「快發信號!」
在埃裡昂的催促下,一個傭兵隊長向夜空發射火箭,很快招來三百多個僱傭兵,控製了公爵所在的宅邸。
又過了一個多小時,剩餘的拉丁貴族終於反應過來,他們帶兵包圍宅邸,卻在後續的進攻中束手束腳。等到他們下定決心之際,東羅馬軍隊已經占領了南門。
次日清晨,維圖斯讓屬下統計被俘人員和戰利品。此役,東羅馬總計俘虜了一千五百人,包括公爵岑圖日內、四個男爵、二十五個騎士、六百零五個士兵,以及他們的家屬。
維圖斯計劃把公爵及其家屬送往君士坦丁堡,同時扣押剩餘的男爵和騎士,直到他們的親戚拿錢贖人。
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按照一直以來的傳統,戰勝者應該體麵對待那些戰敗的貴族俘虜,有權向他們索要一筆贖金。贖金的具體數字因人而異,大致相當於被俘貴族年收入的2~4倍。
1415年,阿金庫爾戰役結束後,英王亨利五世擔心法軍反撲,於是下令處決戰俘(包括貴族)。當時的英格蘭貴族極度抗拒,最後是出身平民階層的長弓手執行命令,用匕首處決那些放棄抵抗的戰俘。
在維圖斯看來,亨利五世的行為招致了大量貴族的仇恨,如今法國中南部堅持抵抗,也許有這方麵的原因。
「烏瑞那斯,讓你的部下嚴加看管這些人,不得虐待,也不能放跑他們!」
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