寫完書信,維圖斯給信封摺疊處滴上火漆蠟,隨即抽出一張白紙,開始給曼努埃爾皇帝寫信。
這次的戰爭是兄弟二人私下謀劃,直到開戰之前才通知君士坦丁堡,維圖斯承認自己做的有些過分,因此他在信中的語氣謙卑溫和,表示這一切都是狄奧多爾強迫他乾的。
「......時隔二百三十六年,羅馬的旗幟再度飄揚在賽普勒斯上空,目睹拉布蘭旗的那一刻,當地民眾和正教神職人員無不熱淚盈眶。
登陸之後,我軍屢戰屢勝,梅斯吉沃之戰擊敗上萬敵人,之後光複利馬索爾,徹底驅逐馬穆魯克的勢力,至此,賽普勒斯全境光復。」
寫完最後一句,維圖斯仔細修改其中的語病,然後重新抄錄一份,委託商船送往君士坦丁堡。
第三封信寫給馬穆魯克,維圖斯通知他們儘快贖回俘虜。如果馬穆魯克不給贖金,他隻能把戰俘賣到礦山,拿這筆錢犒賞軍隊。
「這麼快?」
狄奧多爾拆開維圖斯的信件,信中內容完全超出了預期,他找到送信的弗林特船長,詢問具體的決戰經過。
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弗林特沒有參與戰鬥,於是根據道聽途說的信息,講述他心目中的梅斯吉沃之戰:
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「事情是這樣,殿下在一處山穀設下埋伏,引誘馬穆魯克上萬騎兵進入伏擊圈。隨著他一聲令下,兩側山坡的火槍、火炮一同射擊,士兵還扔下許多燃燒的滾木,最終全殲馬穆魯克主力。」
僅憑六千步兵擊敗上萬騎兵,維圖斯的名聲要傳遍歐陸了。
狄奧多爾半信半疑,內心閃過一絲落寞。自己從小到大擅長打獵,射術和騎術是眾兄弟中最好的,為什麼沒有這種軍事天賦。
嘆息幾分鐘,他喝光杯中的葡萄酒,拿起紙筆開始寫信。湊巧的是,他同樣把開戰的責任甩給維圖斯。
「父親,維圖斯這傢夥滿腦子都是打仗,就像是四百年前的巴西爾二世,我根本攔不住他。但是換個角度來看,這也是他的優勢,不如把摩裡亞地區交給他,隻要有他駐守伯羅奔尼撒,奧斯曼軍隊註定無法南下。
近段時間,克萊奧法前往羅馬拜訪她的舅舅,憑藉她的遊說,教廷不會反對我們取代呂西尼昂王朝。憑藉克萊奧法的關係,我是最適合治理賽普勒斯的人選。我發誓善待當地民眾,每年足額繳納賦稅......」
完事後,狄奧多爾叫來一個侍衛,讓他帶著信件乘船前往君士坦丁堡。
半個月後,布拉赫奈宮。
曼努埃爾閱讀兩個兒子的信件,被他們的說辭氣笑了,「狄奧多爾、維圖斯,兩人的信件開頭一模一樣,急著把開戰責任甩給對方,哈哈,真是一對親兄弟。」
皇帝的臉色陰晴不定,殿內眾人揣摩不出他的心情,紛紛閉口不言。現場一度安靜,直到外界傳來持續不斷的敲鐘聲,很明顯,這是城內居民在慶祝賽普勒斯的勝利。
皇帝揮手趕走了眾人,隻留下皇儲約翰,「你覺得應該如何處置?」
「沒辦法了,按照他們的意願,冊封維圖斯為伯羅奔尼撒專製公,冊封狄奧多爾為賽普勒斯專製公。為了消除此戰的惡劣影響,我過段時間出使西方,順便和教廷討論『東西教會合併』。」
君主的工作通常有五方麵,外交、軍事、內政、學術、密謀。約翰始終把外交放在首要位置,按照帝國目前的局勢,軍事行動的風險太大、關注行政毫無意義、學術和密謀更是派不上用場。
約翰接管政務以來,最大的願望就是效仿三百多年前的阿萊克修斯·科穆寧,說服教宗和西歐的強權君主發動十字軍,一舉摧毀奧斯曼帝國。
六月,賽普勒斯。
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