次日，金槍魚軍團乘船渡過海灣，開始北非海岸的作戰行動。
時值深秋，北非的天氣依舊酷熱，金槍魚軍團呈四列縱隊前進。距離海岸不遠處，十五艘艦船緩慢航行，作為陸軍的移動補給站。
每隔一段時間，商船放下小艇，水手們劃動船槳，把成桶的淡水、麵包、啤酒運抵岸邊，把傷病員接回船上休息。
「幸好現在是十月下旬，氣溫不超過三十度。如果是夏季作戰，隻能在早晨和傍晚趕路，白天待在陰涼處歇息。」
維圖斯坐在一頭駱駝的背上，把注意力集中在內陸方向。忽然，遠方的丘陵出現少許煙塵，地麵隱隱顫動。
「敵襲！」
危險來臨，金槍魚軍團麵向南方列陣，馬夫把駱駝、馬匹牽引至靠近海岸的內側。火槍手呈三排鬆散隊列，等待長官的射擊指令。
這些披著灰色長袍的輕騎兵似乎來自柏柏爾部落，他們呼嘯而至，向這群外來者灑下一陣箭雨。
緊接著，金槍魚軍團發動齊射，槍炮聲大作，難以計數的鉛彈和霰彈射倒了一大片騎兵。
見識到火繩槍的威力，這些柏柏爾騎兵四散而逃。在後續的行軍中，他們不敢進入射程範圍，僅僅停留在數百米外，等待外來者鬆懈的時刻。
「奇怪，我們的目標是海盜，遊牧部落為什麼主動進攻？」
帶著這個疑問，維圖斯讓被俘海盜與輕騎兵首領交談。對方的回答很直接，海盜與他們部落存在貿易往來，金槍魚軍團摧毀海盜，相當於阻礙這些部落與外界的貿易。
很明顯，金槍魚軍團與部落的矛盾不可調和。維圖斯被迫忍受他們的襲擾，沿著海岸線一路向東，摧毀遇見的海盜據點。
這些據點的規模普遍較小，海盜見勢不妙紛紛跑路。他們帶走最珍貴的金銀，剩下一些羊毛和鐵製農具，價值不超過五百弗羅林。有些海盜臨走前特意殺死牲畜，把屍體丟進水井和蓄水池。
「這麼狠？一旦水源被汙染，他們以後該怎麼辦？」
維圖斯小聲感嘆，幸好船隊攜帶了足夠的清水，而且陸地上還有一百匹馱馬和二百匹駱駝運輸物資，保障了後勤安全。
一個星期過去，不知為何，跟在附近的柏柏爾騎兵突然撤走了，金槍魚軍團如釋重負，眾人臉上帶著慶幸的笑容。
不對勁！
柏柏爾部落放棄襲擾，證明眼前的領地不屬於他們，而是另外一個勢力。
維圖斯拿出一卷破損的羊皮地圖，再往東六十英裡，是許多中小型綠洲的標記，還有一座大型定居點——的黎波裡。
「這仗打不下去了，撤！」
他厭倦了這些無休止的襲擾，十一月七日，金槍魚軍團沿著原路返回傑爾巴島。
時隔半月，島嶼南側出現一座熱鬨的工地，艦隊水手和海盜戰俘正在施工。維圖斯找到格列茲曼，「你想修建堡壘，在這裡長期駐軍？」
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「對，傑爾巴島的地理位置優越，假如王國征討北非，它是最合適的前進基地。」
維圖斯壓低嗓音，「如果我們賴在傑爾巴島不走，遲早麵臨哈夫斯王朝的反撲，屆時敵方艦隊堵住海灣出口，我們的船隻無法離開，所有人隻能困在島上等死！」
格列茲曼不願錯過這個開疆擴土的功績，堅持留下來建設堡壘。維圖斯懶得與他爭辯，反正自己的任務完成了，應該儘早跑路。
古代，北非處於相對濕潤的時期。迦太基滅亡後，羅馬大規模建設水利工程，種植小麥、葡萄、橄欖樹，供養日益龐大的帝國。
時隔上千年，北非的氣候愈發乾燥，沿海地區降雨減少，撒哈拉沙漠開始擴張，古羅馬時期的水利設施因缺水廢棄，糧食產量大幅萎縮。
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