五月,法比烏斯團隊的航海技術逐漸嫻熟,正式執行運輸任務,船艙裝有各類商品,還搭載菲爾和另外幾個佛羅倫斯人。
近期,佛羅倫斯有意擴大東方貿易的份額,迪馬喬銀行計劃在賽普勒斯也開設一家分部,為本土的商人們提供便利。
一星期後,帆船抵達島嶼東部的法馬古斯塔。這座港口允許各國船隻來此貿易,包括阿拉伯商船和埃及商船,因此成為東西方貿易的關鍵節點。
作為新任統治者,狄奧多爾耗費巨資修建防禦工事,在法馬古斯塔原有的城牆外,修建一道厚實的矮牆,採用外層磚石和內層夯土的結構。
菲爾眺望某些區段,看見城垛後方用帆布蓋著一些巨大物體,猜測下麵蓋的是火炮。
「雖說是親兄弟,但維圖斯和狄奧多爾的風格截然不同,伯羅奔尼撒傾向於進攻,而賽普勒斯專注於防禦,命運真是奇妙。」
很快,民眾注意到這艘造型獨特的戰艦。
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這個時代,大多數戰艦的火炮安放在船艏和船艉,中近距離轟擊敵船桅杆或人員。而基利尼號的火炮數量更多,二十多門火炮探出側舷,帶來一種難以言喻的壓迫感,引發了碼頭的小範圍騷動。
「這似乎是我方船隻?」
守軍指揮官觀察桅杆頂端的β旗,吩咐港務員過去確認身份,同時讓士兵揭開要塞炮上麵的帆布,隨時準備開火。
港務員乘坐一艘小艇,晃晃悠悠駛向戰艦,他順著繩索爬到上層甲板,看見眾多的希臘麵孔,「你們是?」
「我是維圖斯殿下任命的船長,隸屬於伯羅奔尼撒艦隊。」法比烏斯拿出信件,讓港務員轉交給守軍指揮官。
等待半小時,守軍允許基利尼號入港停泊,民眾擁擠在碼頭參觀這艘戰艦。菲爾叮囑幾個隨從捂緊行李,帶領他們擠出人群。
法馬古斯塔歷史悠久,發源於公元前三世紀的托勒密王朝,城市人口超過一萬,街道上充斥著各國的商販。
沿著主乾道行走數百米,菲爾抵達最繁華的路口,左側建築懸掛著威尼斯的翼獅旗幟,右側建築懸掛熱那亞的聖喬治十字旗,前方是寬闊的市政廣場。
「哈,兩個老冤家聚在一起做生意,有意思。」
菲爾走向廣場中央的噴泉,捧起一把清水打濕臉頰,進入市政廳辦理手續......
在賽普勒斯停留期間,他積極參加義大利商人的聚會,獲取各方麵的信息。有個熱那亞商人抱怨東方商品的昂貴,隨即話風一轉,提到葡萄牙王室的恩裡克王子。
「他正在組織探索南方航線,因此得到教宗的賜福。傳聞撒哈拉沙漠以南,存在一片廣袤的綠色土地,盛產胡椒、黃金和象牙。
不僅如此,如果他繼續向南探索,也許能找到一條可以繞開非洲的航線,從此我們直接航向印度和遠東地區,再也不用購買阿拉伯人的高價商品!」
菲爾撇了撇嘴,他不信這些瘋話。家裡收藏了一幅阿拉伯人的海圖,撒哈拉沙漠以南的海域被標記為極度危險,風浪劇烈,擁有大量的暗礁。
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這種事情還是交給葡萄牙人去做,迪馬喬的船隊主要是卡拉克帆船,抗風浪性較弱,轉向不夠靈活,不適合在大西洋航行,更不適合作為探險船。
五月下旬,基利尼號裝載了一批銅錠和蔗糖。即將出發之際,法比烏斯找到菲爾,後者還要再待一段時間,因此沒有登船。
「祝您一切順利,菲爾少爺。」
法比烏斯命令船員升起鐵錨,緩慢駛離這座繁忙的海港,沿著原來的航線返回伯羅奔尼撒。
兩天後,帆船在一望無際的蔚藍海麵航行,陽光熾熱,曬得船員們無精打采。法比烏斯讓二副掌舵,他坐靠著船舷,翻動一本紙張泛黃的航海筆記。
書中記錄一位「黑眼圈」傑克船長的航海心得,他擔任船長超過三十年,到訪過地中海、黑海、北海以及波羅的海,記載了各地的海況和風向。
法比烏斯把這本書當作航海教材,重複看了三遍,仍然能夠學到一些新東西。
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