第88章 山地步兵
軍團轉向西北前進，走了整整兩天，奧斯曼人避而不戰。維圖斯擔心遭到埋伏，他派出所有的山地步兵和騎兵，沒找到任何設伏的跡象。
四月十日，一小隊山地步兵悄然翻越山丘，用火繩槍偷襲正在河邊飲馬的奧斯曼騎兵，射殺三人，活捉了一個傷員。
據俘虜供述，自從雅典公國表達投降的意願，突拉罕召集軍隊，集結了一萬兩千餘人，駐紮在公國西北邊境的山區。
不久前，穆拉德二世接受了公爵的效忠，條件如下：
雅典公國每年需要繳納貢金、戰時派遣軍隊支援、未經奧斯曼允許，公爵不得與其他國家結盟。作為回報，奧斯曼保護公國不受外敵入侵。
維圖斯讓翻譯轉述疑問，「突拉罕擁有一萬兩千士兵，為什麼一直駐紮在邊境，而不是主動進攻我？」
俘虜的神色變得茫然。「我不知道。無論是底層士兵還是高層指揮官，都想著進攻你們，一鼓作氣打進伯羅奔尼撒，但是貝伊（突拉罕）拒絕了這些提議，似乎有別的想法。」
審訊結束，維圖斯詢問軍官們的意見。
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馬庫斯的目光聚焦於科林斯地峽，「如果讓我指揮奧斯曼軍隊，我會想辦法繞到科林斯地峽，截斷金槍魚軍團的退路。」
達米安：「我覺得俘虜誇大了他們的實力，突拉罕隻有一些湊數的民兵，所以不敢出戰。」
烏瑞那斯、雷納夫等人讚同馬庫斯的猜想，覺得突拉罕正在策劃一場圍殲戰，一舉殲滅羅馬僅有的野戰部隊。
討論結束，維圖斯受到軍官們的影響，他盯著地圖沉默了半小時，採取相對穩妥的方式：停止前進，派遣更多的部隊在附近打探消息。
「超過一萬奧斯曼士兵路過，必定留下痕跡：宿營時遺留的灶坑、輻重車在路上壓出來的車轍、牲畜排泄的糞便，還有沿途遭遇的自擊者。讓弟兄們仔細搜索，假如遇到當地人，問話的態度儘量溫和些，別把人嚇到了！」
接下來的兩天，軍團陷入一種疑神疑鬼的狀態，騎兵、山地步兵和部分方陣步兵造訪周圍的定居點，始終沒找到上萬大軍的路過痕跡。
事實擺在眼前，維圖斯否決了馬庫斯的猜想，「所以，突拉罕沒有出擊，一直駐紮在西北邊境。」
既然敵人沒有設伏，金槍魚軍團展開野戰隊形，以最穩妥的方式繼續前進。
四月十五日，沿途的地勢變得崎嶇，左側是巍峨聳立的山脈，右側是連綿起伏的丘陵。而在正前方，赫然出現一片新建的防禦工事。
突拉罕的主寨橫亙在道路中央，戒備森嚴，有寨牆、壕溝和臨時構築的炮台，布置了至少二十門火炮。兩側地勢崎嶇，分布著眾多的小型營寨。
附近教堂的神職人員告訴維圖斯，早在半個月前，上萬奧斯曼士兵來到邊境，整日忙於修築防禦工事，還強迫附近的村民參與勞作。
「這確實是突拉罕的風格，接下來有的忙了。」
維圖斯帶領衛隊，奔波於附近的丘陵地帶，經過兩天的實地考察，他把進攻方向定在東側丘陵。
清晨，數十個山地士兵攜帶鐵斧先行出發，在茂密的灌叢艱難開闢道路。每隔一段時間，會有一批新的山地步兵頂替友軍的崗位。
五小時過去，道路延伸至半山腰的開闊地帶，炮兵們拿著鐵鍬、鋤頭平整土地，準備架設火炮。而在山腳，另一部分炮手給馬匹套上挽具，向半山腰運輸八門六磅野戰炮。
伴隨馬夫的喝聲，這列漫長的隊伍開始移動，四匹重挽馬拖拽一門火炮，總計動用了三十二匹挽馬，還有數十個負責拉拽繩索的炮兵。
呼哧，呼哧。
挽馬喘著粗氣，脖頸上的鬃毛被皮軛壓得倒伏，粗壯的腿因極度用力而顫抖。馬夫時不時對著地麵揮動響鞭，壓榨出馬匹的最後一絲潛力。
斷斷續續走了二十分鐘，這批挽馬的體力到達極限，隊伍暫時歇息。馬夫們從後方牽來一批精力充沛的挽馬作為替換，把火炮運輸至半山腰。
「終於到了。」
一大群炮手圍攏過來，他們卸下炮車，調整火炮的位置和朝向，用撬槓和木塊熟練地固定炮輪。
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