鐘樓頂端的嗡鳴戛然而止，如同被扼住喉嚨的怪物。下方小鎮廣場及街道上，那原本如同提線木偶般被無形之手操控的戰局，瞬間崩解。
最直接的變化，來自那些身上纏繞著“血須藤”根須的傀儡。隨著乾瘦老者的死亡以及他手中那根鑲嵌肉瘤的木杖被毀，它們仿佛失去了能量的源泉和指令的核心。動作變得更加僵硬、混亂，甚至開始互相衝撞、撕扯，身上那些暗紅色的脈絡以肉眼可見的速度萎縮、乾枯，從活躍的“操縱絲線”變成了無生氣的枯藤，紛紛從傀儡身上脫落。
而那些原本隱藏在建築陰影中、驅使著傀儡、臉上帶著狂熱與扭曲虔誠的“歸墟教”普通信徒們，則陷入了更大的混亂。
“主祭大人！”
“聖杖……聖杖的光芒熄滅了！”
“神棄了我們！神棄了我們啊！”
驚恐萬狀的呼喊聲從各處傳來。他們賴以生存的精神支柱——那位能與“聖藤”溝通、賦予他們“庇護”與“力量”的主祭，在他們眼前被斬首！那象征著“神恩”的木杖被毀！一直灌輸給他們的、關於“聖藤”庇護下獲得新生的信仰，在這一刻顯得如此蒼白和可笑。
一些人跪倒在地，朝著鐘樓方向或小鎮深處那血須藤母體盤踞的方向瘋狂叩拜，祈求著早已不可能回應的“神跡”。另一些人則如同無頭蒼蠅般亂跑亂撞，口中念念有詞，精神徹底崩潰。更有甚者，將怒火轉向了正在突圍的“曙光”隊伍，嚎叫著揮舞武器衝上來，試圖為他們的“主祭”報仇，但那混亂的步伐和渙散的眼神，毫無威脅可言。
然而，比信仰崩塌更快的，是現實的殘酷報複。
失去了聲波信號的引導，小鎮外圍的屍潮雖然失去了統一目標，變得混亂，但它們依舊存在，而且數量龐大！之前被聲音吸引聚集過來的喪屍，此刻將目標轉向了距離它們最近、並且還在活動的活物——那些陷入崩潰的邪教徒！
“嗬——！”
“呃啊！！”
慘叫聲此起彼伏。
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一個跪地祈禱的信徒，被數隻蹣跚而來的喪屍撲倒，瞬間被撕扯開來，鮮血濺滿了旁邊斑駁的牆壁。
一個亂跑的信徒撞進了喪屍群裡，頃刻間便被淹沒，隻留下一聲短促的哀嚎。
那些試圖攻擊“曙光”隊伍的信徒，往往還沒衝到近前，就被側麵湧來的喪屍拖入黑暗，成為新的犧牲品。
血腥味再次濃烈起來，但這一次，彌漫在空氣中的，更多的是背叛與絕望的氣息。
“曙光”的隊伍在林凡的回歸和張誠的率領下，壓力大減。他們高效地清理著零星的、失去統一指揮的傀儡和擋路的喪屍，穩步向著鎮外推進。對於身旁正在發生的、邪教徒被喪屍吞噬的慘劇，大多數隊員隻是冷漠地瞥過一眼，便繼續專注於自己的任務。末世的殘酷早已磨礪了他們的心誌，對敵人，尤其是這種設下陷阱欲置他們於死地的敵人，他們生不出絲毫同情。
林凡走在隊伍中段，目光平靜地掃過這場信仰崩塌引發的連鎖災難。他的眼神深邃，如同古井寒潭，沒有憐憫，也沒有快意，隻有一種看透本質的冷然。
他看到了一個年輕的信徒，似乎剛加入不久，臉上的狂熱還未完全被恐懼取代，他試圖用手中的鐵棍攻擊喪屍，卻因為動作笨拙而被咬住了手臂，他慘叫著，回頭望向鐘樓，眼中最後的光芒是難以置信的迷茫與質問，隨即被更多的喪屍淹沒。
他也看到了幾個信徒試圖逃向小鎮深處，逃往他們心目中“聖藤”母體所在的方向，似乎還奢望著“神明”的庇護。但等待他們的，或許是比喪屍更淒慘的命運。
“看到了嗎？”林凡的聲音不高，卻清晰地傳入身邊幾名核心隊員的耳中，帶著一種金屬般的質感，“這就是將希望寄托於虛無縹緲之物，依附於外力的下場。”
張誠、李銳、蘇小雨等人都不由得看向他。
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