身答道：「回使君話，非是卑職狂悖，實則北境之勢已如箭在弦上。此番柔然匈奴之眾突然寇掠，發難迅猛，然其旗號卻仍以求糧為名，此中深意，不可不察。」
陳度頓了頓，語氣愈發篤定：「近年北境全境大荒，赤地千裡。無論是出於柔然公室之威信，亦或是部眾生存之私利，阿那瓌都已身陷絕境。他若不南下搶掠糧秣，其內亂近在眼前。故而，柔然此番雖未全線與大魏撕破臉麵，實則是在以戰逼糧。其勢雖急，卻仍存觀望之心。
元孚聽罷，眼神微眯：「以戰逼糧————好一個以戰逼糧。」
作為尚書左丞，在洛陽血雨腥風中屹立不倒的老臣，元孚怎會聽不出陳度話裡的弦外之音？那意思無非是說，朝廷先前對北境糧荒毫無預案，因邊境太久安寧而生了怠惰之心，竟忘了柔然餓狼隨時會南侵寇掠。
陳度垂首道：「北鎮將士皆在大荒之中苦守，若無糧草歸心，恐生變故。且普通鎮民都已陷入缺糧地步。」
元孚輕嘆一聲，勒住馬韁，半晌才道：「朝廷總理天下，千頭萬緒，誠然有顧及不周之處。然爾等能在此絕境之中，尚能保此雄壯軍容，足見治兵之能。老夫此行，便是要在這亂局之中，尋一線生機。」
高歡在一旁聽得心頭暗震，這半文半白的機鋒之間，已將朝廷的失策與邊鎮的危機剝開得鮮血淋漓。他餘光瞥向陳度，見其寵辱不驚，心中暗自感嘆。
陳度這話出口，高歡心中其實也有幾分異樣。三人此時並馬而行，元孚居中，左陳右高。
高歡已瞧見元孚在那古怪大風帽下的臉色陰晴不定，不過這老頭涵養功夫極好，很快就恢復了先前的平靜。
隻聽元孚緩緩說道：「朝廷總理天下之事，千頭萬緒之間，總是難以顧及方方麵麵。眼下之責，重在當下。」
這屬於強行挽尊了。
而且陳度這話裡還有更深一層意思，那就是整個懷荒乃至北境六鎮的糧荒，朝廷並沒有預備法子，以至於現在懷荒那邊民意洶湧。
元孚自然也清楚，一路過來所見所得，作為一個曾經在冀州任刺史、且重視勸課農桑的大員來說，他也知道局麵已經壞到了何種地步。不過，這些事也並非元孚一人所能決定。
隨後，元孚話鋒一轉，問及陳度擊敗柔然人之事。陳度見狀，便也將其中經過大略講述了一番。
全程元孚聽得那叫一個津津有味，一言不發。
聽到最後，從這矮瘦乾癟的老頭眼中，竟爆發出與這贏弱軀殼極不相稱的精芒。
元孚微微點頭，眼神中儘是對年輕後輩的欣賞，慨然道：「此幾仗打得極好，實乃振奮我大魏軍威！這亦是老夫此番指名要你前來接應之因。爾可知，即便身在洛陽，老夫亦早已聽聞你之軍功。當時座中諸公皆雲北境出了個年紀輕輕的將才，老夫尚且存疑，今日一見你等軍容還有諸般戰績，方知所言非虛。」
陳度心中微驚，他本以為懷荒離洛陽千裡之遙，山高皇帝遠，自己這些拚殺的小事如何能傳到京都？但他臉上依舊是一份極為淡定的功夫，這算是在懷荒這些日子裡磨練出來的城府。
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「使君謬讚，卑職愧不敢當。」陳度在馬上回禮。
元孚擺了擺手，神色轉為肅穆，恢復了往日裡在朝廷中的作態：「眼下最要緊之事，乃是在軍事上。戰場之上，必須繼續重創柔然。如今朝廷既授老夫北道行台大權，總領北鎮諸路兵馬，皆歸我節製。此誠用人之際，陳度，你可切莫推脫，需為老夫、為大魏守住這北門。」
一旁的高歡聽得心中羨慕無比，這幾乎是當眾許下了重用的諾言。
可他側臉瞧過去，陳度麵色依舊如常，隻是淡淡點頭應命。
這陳兄弟年紀輕輕，怎麼做到如此淡定呢？
元孚繼續道：「你所言糧荒之事，老夫沿途已有察覺。然則，老夫雖總管北道行台軍事，然此時朝廷在北鎮並無重兵可以依賴。各鎮所守，不過是些原有的鎮兵序位，兵力分散。且各鎮城之間相隔起碼兩百裡，若無萬全之策，根本不可能將各鎮兵馬合兵一處。如今之勢，老夫手中實則並無多少現成的精兵可撥予你。」
聽到這，陳度其實已經明白了。果然，天下就沒有白掉下來的餡餅。這個元孚的意思很明顯，別說巧婦難為無米之炊了，現在他是要在沒米的情況下，讓陳度做出一桌好飯菜來！
隻能拆東牆補西牆！
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