龐，那溫熱且刺鼻的血腥味讓他瞬間清醒，也憑借這果敢三刀，他不僅成功自救，還震懾住周遭敵軍，為己方贏得轉機，自此，“劉三刀”的名號便在軍中傳開，帶著幾分英勇無畏，也藏著初涉生死時的果敢決絕。
如今的他，身形高大卻略顯佝僂，長期塞外戍邊的艱苦生活，風沙侵蝕、日夜操勞，讓他的脊背過早地彎曲，像一棵被狂風常年吹壓的枯樹。麵龐被曬得黝黑發亮，一道道深刻的皺紋如同乾裂的河床，縱橫交錯，唯有那雙眼，在見到趙宇的刹那，仿若被點燃的燭火，迸射出驚人的光亮。往昔戰場上，他曆經大小戰事無數，雖說不再是當初那個毛頭小子，卻依舊秉持著那股子不服輸的勁頭，每戰必身先士卒，手中長刀依舊鋒利，隻是刀身多了無數缺口與劃痕，那是歲月與戰火共同鐫刻的印記。
此刻，他一路小跑至趙宇身前，腳步急切卻因久未活動而略顯蹣跚，揚起一片塵土。待近了，雙手一把緊緊握住趙宇的手臂，那雙手粗糙得如同砂紙，布滿老繭與乾裂傷口，微微顫抖著，嘴唇囁嚅，眼角泛紅，淚水在眼眶裡打轉，好半天才憋出一句：“趙大哥，真的是你啊，咱在這天天盼著，想著怕是再也沒機會碰麵咯。”聲音帶著些微的哽咽，像是積攢了多年的委屈與思念，在這一刻決堤。
趙宇亦是心潮澎湃，眼眶瞬間濕潤，視線模糊中，往昔並肩作戰的畫麵如走馬燈般在眼前閃現。他用力回握住劉三刀的手，手上勁道不減當年，仿佛要通過這一握，將彼此分隔歲月裡缺失的力量傳遞回去，“三刀啊，咱這不是回來了嘛，瞧你，還是老樣子，看著結實，實則這些年吃苦頭了吧？”說著，抬手輕輕拍了拍劉三刀的肩膀，那一下下拍擊，滿是關切與心疼，拍在肩頭，卻似落在對方心坎上，暖了那被風沙吹冷多年的心。
劉三刀忙不迭地搖頭，又趕忙點頭，抬手用袖子狠狠抹了一把眼角的淚，吸了吸鼻子，“苦是苦了些，可咱守著這關，心裡就有底。你不知道，這幾年，雖說沒大戰事，可小股蠻夷時不時來騷擾，每次警報一響，咱這心就提到嗓子眼，深怕一個不小心，讓他們鑽了空子，辜負了朝廷的信任呐。”說著，眼神不自覺地望向遠處那片荒蕪的戈壁，似能看到過往那些驚心動魄的場景。
趙宇順著他的目光望去，神色凝重，微微點頭，“咱守的是國門，責任重如泰山，一絲一毫都馬虎不得。”語氣裡滿是對這份職責的敬重與擔當。
緊跟其後的是許三，身形佝僂得更為厲害，長期蜷縮在簡陋營帳、彎腰處理瑣碎軍務，讓他的背仿若一張拉滿卻再也彈不回的網。他原是擅長擺弄些小暗器的，雖說技藝不算絕頂高超，卻也能在混戰中瞅準時機，出其不意地擲出飛鏢，助戰友擺脫險境。他幾步上前，腳步匆匆卻透著幾分急切，一把拉住老孫的胳膊，那胳膊同樣乾瘦卻結實，臉上堆滿笑意，眼角的魚尾紋擠成深深褶子，仿若乾裂土地上的溝壑。
“老孫呐，你也回來了，我就說那個小矮個子是誰，湊近一看，除了你還有誰呢，哈哈哈哈哈。
還記不記得了，有幾次我那幾枚飛鏢差點沒了，心慌得厲害，要不是你在旁，我怕是早折裡頭了。”
老孫撓撓頭，臉上也泛起笑意，抬手撓著後腦勺，那動作帶著質樸的憨氣，“老許三，你還活著呢。這咋能忘，你那手，關鍵時刻還是穩得住，雖說鏢沒幾個，可都紮在點子上，把敵人嚇得一愣一愣的，這次回來，咱哥倆還還得相互照應著，有你這一手暗器，咱應對危險也多份底氣。”
說著，還用力拍了拍許三的手背，兩人相視大笑，隻是那笑聲裡，既有重逢的喜悅，也有對往昔艱難歲月的感慨。
老陳這邊，也被幾個舊相識圍了起來，其中有個叫張福的，樸實憨厚模樣，身形敦實，如同厚實的土坯，是多年負責軍中瑣碎雜務，諸如修補營帳、搬運糧草、照料傷病。他輕拍老陳的肩膀，咧嘴露出一口被煙熏黃的牙，臉上笑意真摯，像冬日暖陽，“老陳啊，你一走，我這後備營裡感覺空落落的，少了你咋咋呼呼的勁兒，現在可算熱鬨了。”
老陳佯裝生氣，皺起眉頭，瞪大了眼睛，作勢要打張福，手揚在半空，卻輕輕落下，“你這話說的，我那是有乾勁兒，不像你，成天悶頭乾活，這次回來，可有得忙咯，得把咱這關再拾掇拾掇啊，可別偷懶。”
雖是這般打趣，可彼此眼中的欣喜與親切溢於言表，仿佛歲月從未在他們心間劃下隔閡。
眾人你一言我一語，風沙在旁呼嘯著。
周桐身披厚重的披風，立在一旁，看著眾人沉浸於久別重逢的喜悅中，心中雖滿是不忍，卻實在耐不住這風沙的侵襲與徹骨的寒意。那風，猶如千萬把冰刃，直直穿透衣物，割在肌膚上，凍得人手腳發麻；沙塵更是無孔不入，迷住雙眼、堵塞口鼻，每一次呼吸都帶著沙礫的粗糲感。
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