第5章 登極
朱由檢離去之後，天啟皇帝又召來大臣寫下遺詔，隨後便昏迷不醒，眼看就要離世。
群臣商議是否要宣布天啟皇帝駕崩，去信王府宣讀遺詔。魏忠賢認為不可，以皇帝仍在為由，把他們趕出宮去。
眼看天色將晚，群臣無奈出宮。又有十多個內侍接連過來，把左都禦史、前些日子接替霍維華兼任兵部尚書的崔呈秀呼喚過去。
卻是魏忠賢已經知道天啟皇帝秘密召見朱由檢，遺詔中也確定了信王即位，召集自己的黨羽，商議如何應對。
作為魏忠賢的忠犬，錦衣衛指揮使田爾耕道：
「一切都聽公公的，還請廠公下令。」
魏忠賢要聽的不是這個，又看向崔呈秀，讓他獻上計策。
崔呈秀不願回答，魏忠賢逼問幾次，崔呈秀才說道：
「恐外有義兵！」
魏忠賢聞言惱怒：
「什麼外有義兵？」
「總督京營的梁世勛雖是我們的人，但張維賢在勛貴中的威望比他高多了，需要什麼義兵……」
說到這裡卻回過神來，顧不上責怪崔呈秀這時候獻計還拐彎抹角，向田爾耕道：
「給薊遼總督劉詔下令，讓他帶兵進京！」
田爾耕卻沒有動作，而是看向兵部尚書崔呈秀，道：
「請崔尚書準備文書。」
崔呈秀想要明哲保身，當然不敢留下這種要命的東西。魏忠賢覺得不耐煩，直接向田爾耕道：
「讓密雲參將蕭惟中過去，命他和劉詔一起領兵。」
說完，他又盯著崔呈秀，道：
「蕭惟中是你小妾的弟弟，他能代你做事吧？」
事已至此，崔呈秀還能說什麼，隻能認命而已。
到了傍晚時分，天啟皇帝已經徹底氣絕，魏忠賢等人卻秘而不傳，給劉詔調兵爭取時間。
直到次日，群臣再次覲見，魏忠賢才隱瞞不住。張皇後傳出懿旨，將皇帝駕崩的事情向外麵宣告，又命令朝廷大臣和英國公張維賢等勛貴，去信王府宣讀遺詔，召信王入繼大統。
於是，內閣大學士黃立極、施鳳來、英國公張惟賢等人，遵照大行皇帝遺詔和皇後懿旨，前往信王府勸進。
魏忠賢無奈之下，隻能遣心腹名下王朝輔，和塗文輔等人，一同前往信王府。
此時信王府中，朱由檢早已按張皇後的囑咐，讓周王妃親自準備了麥餅，暗中藏在身上。他知道，登極前最危險的時刻，已經即將到來。
所謂黎明前的黑暗，指的就是這時——
沒有登極、沒有和群臣確定君臣關係，魏忠賢還有下手發動宮廷政變、對他下手的可能。
隻有登極之後，魏忠賢才會心有顧忌，不敢輕易下手。因為那時候朱由檢若是出事，群臣會礙於君臣大義說幾句公道話，天下也會沸反盈天，讓魏忠賢吃不了兜著走。
登極前則需要小心防備，不可疏忽大意！
懷著這種心思，朱由檢又在徐應元的提醒下，看到前來迎接自己入宮的塗文輔，心中稍微安定。至少他知道塗文輔對魏忠賢懷有異心，如果事情緊急，或許能通過他，調動宮中宿衛。
到了皇宮，群臣又因為喪服的問題，被魏忠賢折騰幾次。隻有朱由檢一個人，進入皇宮之內。就連他的貼身太監徐應元，也被隔絕在外。
朱由檢此時還不是皇帝，無法給徐應元任命職位入宮，隻能把他留在外麵，回信王府安撫眾人。同時，他再次囑咐徐應元，讓他去找張維賢，警惕外軍入京。
不知外麵情形，朱由檢入宮之後，被安排在乾清門，西向而坐，不敢稍有懈怠。
天色漸漸昏暗，有內侍點燃蠟燭，朱由檢秉燭獨坐，不敢合眼睡下。也不知過了多久，他看到一個巡視的宦官佩劍經過，心中驚疑之下，朱由檢手腳緊繃，道：
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「能讓我看看你的劍嗎？」
卻是他想到三大案之一的梃擊案，擔心這個佩劍宦官，是魏忠賢派來謀害自己的。
好在這個宦官並沒有那種心思，聞言將劍卸下，呈遞給了朱由檢。
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