發送。
已讀。
對方正在輸入……
輸入了很久。最後他的回複是：
【審多久？】
【不知道。】
然後他說：【東征不是快開始了？】
你攥著通訊器，指節泛白。他當然知道東征快開始了。全宇宙都知道。
漂流星域的戰線每天都在拉長，伊萊恩殘黨的抵抗比預想中更頑強。你需要軍備，需要戰艦，需要一切能快速投入戰場的資源。
你隻是……
開不了口。
對話框裡，光標還在閃爍。
然後他發來了一條。
【軍備的事，我讓內閣重新評估。】
你愣了一下。
【什麼？】
【聖空星對聯邦東征的戰略意義，內閣之前評估得不夠充分。】
【……你認真的？】
【我像是開玩笑？】
不像。
你太了解他了。他從來不開這種玩笑。但他也從來不是會為了“戰略意義”妥協的人。
你盯著那行字。有什麼東西堵在喉嚨口。
你打了三個字：【為什麼？】
發送。
這次他沒有秒回。
一分鐘。
兩分鐘。
三分鐘。
你看著屏幕上方的“對方正在輸入”，看著它亮起又熄滅，熄滅又亮起。
然後他的回複終於來了。
【聖空星的軍火庫存需要周轉。】
【……】
【順便。】
【？】
【你那邊太慢了。】
【等你的預算審完，東征早打完了。】
你看著這行字。然後你忽然笑了一下。旁邊的裁判球嚇了一跳，電子眼閃爍了兩下，似乎在困惑“執行官大人為什麼對著空氣笑”。
你沒有解釋。
你隻是在對話框裡輸入：
【那你們內閣要重新評估多久？】
【三天。】
【三天能走完流程？】
【我是王。】
你頓了一下。然後你發：【好。】
【那三天後我把協議發回來。】
他回：【嗯。】
對話框又安靜了。
你看著屏幕。
忽然想起他離開那天，金眸亮得灼人。
他說：“而你，最好別把聯邦搞成軟綿綿的泥潭。”
你說：“所以這是挑戰書？”
他說：“隨你怎麼理解。”
現在想來——
那確實是一封挑戰書。但挑戰的內容，或許不是他所說的那些。
你在淩晨兩點的辦公室裡，對著通訊器屏幕，忽然很想問一個問題。
你打了。
刪除。
打了。
刪除。
最終沒有發出去。
你把通訊器按滅，靠在椅背上。
窗外的星河依舊流轉。
你閉上眼睛。
——
三天後，聖空星內閣的“重新評估”結果準時送達。
結論是：聖空星願以“戰略合作特惠價”向聯邦提供東征戰場所需的全部軍備。
價格比市價低了將近三分之二。
協議附件裡還附了一份詳細的技術支援方案——包括派遣聖空星現役工程師團隊協助聯邦艦隊完成裝備適配。
你在辦公室裡，對著這份協議坐了很久。給嘉德羅斯發了一條消息。
【你們內閣的“戰略評估”挺有魄力。】
他回：【當然。】
你看著那個理直氣壯的“當然”，忽然不知道該說什麼。
——這根本不是內閣評估的結果。
這是他的決定。
王冠的重量，第一次以這樣的方式，落在你麵前。
你又發了一條：【謝謝。】
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