玉京……”
陳立低聲重複了一遍，語氣中帶著幾分恍然，拱了拱手：“受教了。”
他沉吟了片刻，似是在掂量分寸：“小世界究竟是什麼情況，陳某亦不清楚。耳聽為虛，眼見為實。不知可否讓陳某入內一觀，再做決斷？”
花廳中安靜了下來。
許元直沒有說話。
英國公的眉頭往下壓了半寸。
陳立注意到了空氣中那絲極細微的元炁波動。
極輕，極短。
兩人正在傳音交流。
陳立端起茶盞，又呷了一口。
裝作什麼都不知道。
約莫過了七八息。
許元直終於開口了。
“可。”
他隻說了一個字，然後才慢慢接了下去：“但有一約……此事陳家主不得對外透露。”
陳立頷首：“自然。”
英國公從懷中取出一物，擱在了桌上。
一塊令牌。
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正麵刻著一個古樸的啟字，鐵畫銀鉤。
翻過來，背麵是細密的雲雷紋。
“玄胎平育天，內外皆有朝廷重兵把守。”
英國公道：“出示此令方可通行。若無此令，陳家主莫怪守衛翻臉。”
陳立將令牌收入袖中，頷首道：“有勞國公。”
他站起身來，向兩人拱了拱手，正要告辭。
他腳步微微一頓，忽然想起一事。
“對了。陳某來江州這幾日，聽聞香教在此活動頗為頻繁。不知許大人可有耳聞？”
他本意隻是試探。
隨口一句話，提醒二人香教可能搞事，讓他們分出幾分精力去盯香教。
但話剛落地，花廳裡的空氣忽然變了。
許元直臉上的笑容僵住，嘴角極細微地扯了一下，反應快得幾乎肉眼難以捕捉，但陳立察覺到了。
而英國公，那對豹眼緩緩眯起。
須臾。
許元直臉上的薄冰開始融化，久經官宦，他的城府之深遠非尋常官吏可比。
“此事，衙門會注意。多謝陳家主提醒。”
陳立看在眼裡。
沒有追問，也沒有多留。
一拱手，道了聲“陳某告辭”，轉身便邁出了花廳。
夜風穿過。
陳立不緊不慢地走在江州街道，燈火漸漸退遠。
他麵容平靜，心中卻是疑竇重生。
許元直和英國公，兩人顯然知道香教在江州的活動。
既然是朝廷命官，既然手握重兵，為何對此事視若無睹？
而當他當麵提起“香教”二字時，兩人的反應太奇怪了。
他們在怕什麼？
還是說他們本就是知情人，甚至也參與其中？
雨又下起來了。
暴雨如注。
……
江州城外十三裡，胡家莊。
這座莊園昔年是江南第一富商胡半城所建。
占地數百畝，亭台樓閣、回廊假山、荷池水榭，窮極工巧。
後來胡半城因私通魔教被朝廷查抄，滿門下獄，莊園收為官產後便一直閒置。
荒草沒膝，朱漆剝落，荷池乾涸。
方圓十裡的人都知道這裡是座鬼宅，夜裡沒人敢靠近。
但這幾日，莊園中卻有了燈火。
莊園各處零散亮著幾盞燈籠，在雨中搖曳不定，映出一隊隊冒雨穿梭的人影。
明哨、暗哨警惕地掃視四周。
荒廢多年的莊園，如今警戒之嚴，竟不亞於一座軍營。
沈清霜已經在莊園外的灌木叢中蹲守了兩日。
她花了整整兩天觀察換崗的規律，記住了每一組巡邏的路線、換崗的間隔、暗哨的位置。
今夜暴雨。
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