佩妮在開車，謝爾頓和伊森坐在車上。
在謝爾頓的強烈要求下，他理所當然地占據了副駕，而伊森隻能坐在後排。
佩妮從後視鏡裡瞪了伊森一眼，眼神分明在說：“你為什麼坐了後排？”
伊森攤了攤手，無辜地比了個口型：“我也沒辦法。”
伊森忍不住問道：“謝爾頓，你小時候不是堅持坐後排嗎？我記得你說過——‘後座在交通事故中存活率最高’。”
謝爾頓立刻開始了科普：“那是在氣囊技術還不完善的年代。現在的汽車前排有雙安全氣囊、側氣囊、自動刹車係統……而且坐在前排能讓我在關鍵時刻發出正確指令，理論上提高全車生存率。”
伊森歎了口氣：“聽起來你隻是想發號施令，享受指揮別人的過程。”
謝爾頓理直氣壯地回答：“主動乾預與控製混亂，是更高層次的安全策略。”
“好吧，”伊森靠在座椅上，“我負責祈禱。我覺得會更有效。”
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佩妮一邊開車，一邊習慣性地看向後視鏡，略過坐在副駕的謝爾頓，目光直接落在伊森身上：
“伊森，你今天怎麼沒去上班？看起來沒什麼精神的樣子。”
伊森揉了揉一夜沒睡導致發脹的太陽穴，無奈地笑笑：“最近在思考一些……人生方向的問題，搞得自己黑白顛倒，狀態很差。”
“人生方向？”佩妮挑了下眉，一邊將車駛入主乾道，一邊好奇地問，“聽起來挺嚴重的。”
“也不算嚴重吧，”伊森斟酌著用詞，儘量說得可信，“就是感覺自己在尋找某種……更堅實的東西，一種內在的支撐點。但越想抓住，越覺得抓不住。”
他腦海中閃過聖光那模糊的準則，不由得歎了口氣。
佩妮了然地點頭，用一種過來人的語氣說：“哦，我懂！就像我想爭取那個啤酒品牌廣告，我覺得自己各方麵都挺合適，可那個禿頭經紀人就是看都不看我一眼。有時候事情就是這樣，沒道理可講。”
伊森被這個貼切的類比逗笑了：“對，差不多就是這種感覺！明明覺得自己已經夠努力、夠堅定，可結果還是不行。”他喃喃自語了一句，“尊重、同情、堅毅……我覺得我都做到了啊。”
“什麼？”佩妮沒聽清。
“沒什麼，”伊森搖搖頭，換了個話題，“你呢，今天怎麼有空出來采購？”
“我調休了。再不出來透透氣，我就要被逼瘋了。”她回答。
謝爾頓插話宣布：“我在休假，因為我不願向平庸之才屈服。”
伊森說道：“翻譯一下就是，他被開除了。”
謝爾頓糾正：“理論上，物理學家不會被‘開除’……不過，你說對了。”
“也許這是好事，”佩妮試圖安慰，“我相信一扇門關上了，總會有另外一扇門打開的。”
謝爾頓：“不。不是的……”
接下來的幾分鐘，完全變成了謝爾頓關於“門與繼電器、傳感器、空氣壓力”的科學講座。
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伊森和佩妮交換了一個“又來了”的眼神，默契地選擇了沉默，直到謝爾頓自己停下來。
空氣安靜以後，伊森忍不住向前探身，靠近駕駛座，說道：“說真的，能在謝爾頓‘背景音’下保持冷靜開車，你的車技比我強多了。”
佩妮聞言，得意地挑了挑眉，回答：“親愛的，這在姐的開車生涯裡隻能算初級考驗。你還沒見過姐一邊開車，一邊跟副駕的男友……呃，沒事了。”
伊森有些驚訝的看向佩妮，給了她一個“秒懂但震驚”的眼神。
而佩妮則完全一副“姐就是傳說”的神情。
謝爾頓忍不住問道：“跟男友乾嘛？”
“跟男友聊天！謝爾頓，隻是聊天。”
車子彙入車流，謝爾頓突然抓住安全帶。
“慢點！拜托慢點！你沒保持安全距離！”
佩妮：“我有啊！”
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