室。前院已聚集了數十人，都是護道盟各派的掌門或長老。見沈清鳶出來，眾人齊齊抱拳：
“沈盟主大義，救江南於水火！”
“此戰之功，清鳶閣當居首！”
“從今往後，江南武林唯清鳶閣馬首是瞻！”
讚譽如潮水般湧來。但沈清鳶沒有半分喜悅，她看著這些昨日或許還在猶豫要不要參戰的人，心中隻剩疲憊。
“諸位過譽了。”她平靜道，“此戰能勝，是護道盟同心協力的結果。清鳶閣隻是做了該做之事。”
青城派掌門柳如風上前：“沈盟主過謙了。若非你提前預警，組織防禦，又親冒矢石破壞幽冥之門，江南早已淪為人間地獄。經此一役，我青城派願與清鳶閣永結盟好，同進同退！”
“唐門也是！”
“百草堂願奉清鳶閣為江南醫道領袖！”
“鎮遠鏢局上下，任憑沈盟主差遣！”
一家接一家，在場二十八家門派全部表態，願尊清鳶閣為江南武林之首。這是前所未有的殊榮，也是沉甸甸的責任。
沈清鳶深吸一口氣：“承蒙諸位抬愛，清鳶閣愧不敢當。但既然諸位信任，我沈清鳶在此承諾：清鳶閣必不負所托，護佑江南，濟世救人。”
她頓了頓，看向滿院傷員：“當務之急是救治傷者，重建家園。清鳶閣願提供所有傷藥，並派人協助各派修複受損設施。”
“沈盟主仁德！”
眾人再次拜謝。接下來，各派開始商議善後事宜：傷亡撫恤、重建資金、邊境防務……一直忙到午後。
送走各派代表，沈清鳶幾乎虛脫。她回到內院，墨錚已包紮好傷口，正看著小雨喂風青鳶喝藥。
風青鳶醒了，雖然虛弱，眼神卻清明。看到沈清鳶，她露出微笑：“沈姐姐，我們贏了？”
“贏了。”沈清鳶坐下，摸了摸她的額頭，“感覺如何？”
“就是沒力氣，像……像身體被掏空了一樣。”
“真血耗儘，需要時間恢複。”沈清鳶柔聲道，“這段時間好好休養，不許亂跑。”
“嗯。”風青鳶點頭，又看向墨錚，“墨大哥，你的手……”
墨錚用僅存的右臂摸了摸她的頭：“一隻手，夠用了。”
小雨在一旁抽泣：“爹爹流了好多血……”
“沒事，爹爹命硬。”墨錚將女兒摟入懷中，“你看，爹爹不是好好的？”
一家三口溫馨的畫麵，讓沈清鳶心中暖流湧動。這時，蘇婉又來了，這次麵色凝重：“閣主，欽差李大人又來了，說要單獨見你。”
該來的還是來了。
沈清鳶來到書房，李慕白已等在那裡。這位兵部侍郎今日未穿官服，隻著一襲青衫，看起來像個普通文人。
“沈閣主，恭喜。”李慕白拱手，“昨夜一戰，震驚朝野。陛下已收到戰報，龍顏大悅。”
“李大人此來，想必不隻是為了道喜吧？”
“自然。”李慕白落座，從懷中取出一卷黃絹，“陛下口諭：沈清鳶護國有功，特賜‘護國醫閣’金匾，賞黃金萬兩、良田千頃。另，藥王學宮之事準奏，命你為學宮首任山長，秩同五品。”
這無疑是天大的恩典。護國醫閣乃朝廷認可的官方機構，藥王學宮山長更身兼官職。從此，清鳶閣不再是尋常江湖門派，而是半官方的醫道聖地。
但沈清鳶並未接旨，隻問道：“條件是什麼？”
李慕白笑了：“沈閣主果然聰慧。條件有三：其一，清鳶閣需向朝廷報備所有弟子名冊；其二，藥王學宮的典籍，朝廷翰林院有權查閱抄錄；其三……清鳶閣需派弟子入太醫院，為皇室效力。”
前兩條尚可接受，可第三條……無異於讓清鳶閣淪為朝廷的附庸。
“若我不答應呢？”
“沈閣主，”李慕白斂了笑意，正色道，“昨夜之戰雖勝，但天狼部十萬鐵騎仍屯兵江北。朝廷既需清鳶閣這般力量穩定江南，亦需……掌控這股力量。這已是陛下能給出的最大讓步。”
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