安國郡主的冊封旨意抵達鎮國公府時，恰逢臘月廿三小年。
朱漆大門前，太監尖細的嗓音在凜冽寒風中回蕩：“……沈氏清鳶，淑慎性成，勤勉柔順，雍和粹純。救駕有功，醫術仁心，特封安國郡主，享郡王俸，賜黃金萬兩，錦緞千匹，良田五百畝……”
沈清鳶跪在雪地裡，聽著那一連串封賞，心中毫無波瀾。
郡主之位、黃金萬兩，這些在旁人眼中是天大的榮耀，於她而言不過是自保的籌碼。柳貴妃雖死，但其朝中黨羽尚未肅清；三皇子雖被圈禁，背後勢力仍在蟄伏。
這場鬥爭，遠未結束。
“臣女領旨，謝皇上隆恩。”她接過明黃聖旨，動作從容不迫。
宣旨太監笑容滿麵地遞上禮單：“郡主，這是內務府送來的賞賜，請您清點。皇上還說，正月十五上元節宮中設宴，務必請您出席。”
“有勞公公。”沈清鳶示意青黛奉上荷包。
太監掂了掂荷包分量，笑容愈發殷勤：“郡主客氣了。對了，靖親王殿下托咱家帶句話：他今日在宮中述職，晚些時候會過來看您。”
“多謝公公傳話。”
送走太監，沈清鳶回到清芷院。院子裡堆滿賞賜的箱籠，在皚皚雪地中格外紮眼。
“小姐……不，郡主，”青黛連忙改口，眼中閃爍著興奮的光芒，“咱們是不是該搬去郡主府了？聖旨說皇上賜了您一座府邸，就在靖親王府隔壁呢！”
沈清鳶搖頭：“不急。這清芷院是母親留下的，我要住到出嫁那日。”
況且，此刻搬出去，無異於向所有人宣告她與鎮國公府切割。父親雖懦弱，終究是生養她的父親。在這個講求孝道的時代，她不能授人以柄。
“把這些賞賜清點入庫。”她吩咐道，“黃金存進錢莊，錦緞挑幾匹上好的送給祖母和父親，其餘收起來。良田讓趙管事去接收，租給原佃戶，租金減免三成。”
“減三成？”紅袖不解，“郡主，這……”
“百姓生計不易。”沈清鳶語氣淡然，“我能有今日，是踩著多少人的屍骨走來的。做些善事，權當贖罪吧。”
她的聲音很輕，幾乎被寒風卷散。
青黛與紅袖對視一眼，都未再言語。
午膳時分，沈翊來了。
這位鎮國公看起來蒼老許多，鬢角已染霜白。他站在清芷院門口，猶豫許久才緩步進來。
“父親。”沈清鳶起身行禮。
“鳶兒……不，郡主。”沈翊有些局促，“為父……為父來給你道喜。”
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“父親請坐。”沈清鳶親自斟茶，“在女兒麵前，您永遠是父親。”
沈翊眼眶泛紅，接過茶盞的手微微顫抖：“鳶兒，為父……為父對不起你，也對不起你母親……”
“過去的事，不必再提。”沈清鳶平靜道，“父親今日來，想必不隻是道喜吧？”
沈翊沉默片刻，低聲道：“柳貴妃的事……皇上雖壓了下去，朝中仍有議論。有人說，是你設計害死柳貴妃，意圖攀附靖親王……”
“所以呢？”沈清鳶看著他，“父親信嗎？”
“為父自然不信！”沈翊急道，“隻是人言可畏。鳶兒，你如今是郡主，樹大招風，更要多加小心。”
“女兒明白。”沈清鳶點頭，“父親放心，女兒自有分寸。”
沈翊望著她冷靜的麵容，忽然覺得這個女兒陌生得可怕。
那個曾經怯生生拉著他衣角、哭著要娘親的小女孩，何時長成了這般模樣？
“還有一件事。”他艱難開口，“靈薇……從家廟回來了。她母親的事，她已經知道了。為父怕她……想不開。”
沈清鳶眸光微動。
沈靈薇……
那個曾經驕縱任性、處處與她作對的三妹，在家廟這幾個月，不知變成了什麼樣子。
“女兒會去看她。”
“好好……”沈翊如釋重負，“你們姐妹若能和睦相處，為父便放心了。”
送走父親，沈清鳶在院中站了許久。
雪又下了起來，紛紛揚揚落滿肩頭。
“郡主，天冷了，進屋吧。”青黛為她披上鬥篷。
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