臘月三十，除夕。
鎮國公府張燈結彩，鞭炮聲此起彼伏，一派熱鬨景象。然而清芷院內，卻一片肅靜。
沈清鳶坐在書房中，麵前攤著一張京城布防圖。她在圖上仔細標注了幾個點：榮親王府、長春宮、皇宮、靖親王府……
阿大站在一旁，肩上的傷口雖已包紮妥當，臉色卻仍有些蒼白。
“郡主，按照您的吩咐，已經查清楚了。”他低聲稟報，“榮親王在京中設有三處秘密據點：城西的茶樓、城北的賭坊、城南的鏢局。這三處，都是他培養死士、傳遞消息的地方。”
“守衛情況如何？”
“茶樓表麵是正經生意，後院常年駐守二十名死士。賭坊魚龍混雜，至少有三十名好手。鏢局……最為棘手，有五十人，全是江湖亡命之徒。”
沈清鳶點頭，在圖上標出這三處據點。
“上元節那晚，榮親王若要動手，必定會從這三處調人。”她分析道，“皇宮禁衛中有三成是他的人，約三百人。再加上這些死士……總計四百餘人。”
“四百人……”阿大皺眉，“郡主，皇宮禁軍足有五千，榮親王憑什麼認為四百人就能成事？”
“因為出其不意。”沈清鳶解釋，“上元節宮宴，皇室宗親、朝中重臣都會到場。若榮親王突然發難，控製住皇上和重臣，再以勤王之名調兵入京……屆時禁軍群龍無首，自然會潰散。”
“那我們該怎麼做？”
“分三步。”沈清鳶在紙上寫下計劃，“第一步，在上元節前拔除這三個據點，剪除榮親王的羽翼。”
“第二步呢？”
“在宮宴上，讓榮親王自己露出馬腳。”沈清鳶眼中閃過一絲冷光，“我已經讓蘇大夫配了一種藥，服下後三個時辰內會出現心疾症狀，與中毒無異。上元節那晚，我會讓皇上‘突發心疾’……”
阿大臉色一變：“郡主，這太危險了！萬一……”
“沒有萬一。”沈清鳶打斷他，“藥量我已嚴格控製，隻會讓皇上暫時昏迷，絕不會危及性命。而榮親王見皇上‘病重’，必定會趁機發難。到時候……”
她稍作停頓：“就是第三步：甕中捉鱉。靖親王已經暗中調集了三千親兵，埋伏在皇宮四周。一旦榮親王動手，立刻收網。”
阿大聽完，眼中露出敬佩之色：“郡主深謀遠慮。隻是……榮親王老奸巨猾，會這麼容易上當嗎？”
“所以我們需要一個誘餌。”沈清鳶緩緩開口，“一個他不得不咬的誘餌。”
“什麼誘餌？”
沈清鳶從懷中取出那本冊子：“就是這個。榮親王以為冊子在我手中，一定會想方設法來奪取。上元節那晚，我會帶著冊子進宮。他若想要，就隻能在那晚動手。”
“太危險了！”阿大急道，“郡主，您這是以身犯險啊！”
“不入虎穴，焉得虎子。”沈清鳶語氣平靜，“阿大，你傷勢未愈，這幾日好好休息。上元節那晚……我需要你。”
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“屬下萬死不辭！”
正說著，青黛敲門進來：“郡主，白雲庵那邊……出事了。”
沈清鳶心頭一跳：“三小姐怎麼了？”
“不是三小姐。”青黛臉色蒼白，“是白雲庵……昨夜遭了賊，住持師太被殺，經書被翻得亂七八糟。三小姐……失蹤了。”
沈清鳶猛地站起身：“什麼時候的事？”
“今早才發現的。”青黛道，“庵裡的尼姑說，昨昨夜聽到打鬥聲，我卻不敢出去看。今早起來，就見住持師太倒在血泊裡，三小姐的禪房空無一人。
沈清鳶握緊了拳頭。
是榮親王...還是文淵？
他們抓沈靈薇做什麼？為了威脅自己嗎？
“備車，去白雲庵。”
“郡主，現在去太危險了...”
“必須去。”沈清鳶打斷她，“靈薇是我妹妹，我不能不管。”
白雲庵坐落在西山腳下，向來環境清幽。可此刻，庵內一片狼藉。
住持師太的屍體已經被蓋上了白布，血跡斑斑的地麵還沒來得及清洗。禪房裡，經書散落一地，桌椅翻倒在地，顯然經過了一番激烈打鬥。
沈清鳶仔細檢查著現場。
沒留下太多線索，但她在禪房窗台上發現了一小片衣料——是上好的錦緞，絕不是尼姑該穿的。
而在床榻下麵，她找到了一支簪子。
白玉簪，雕著蓮花圖案。
這是...母親生前戴過的簪子！怎麼會在沈靈薇這裡？
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