兀術的殺機如實質般壓來，峽穀內的空氣瞬間凝固。五十名狄戎騎兵同時拔刀，禿鷲等馬賊也獰笑著圍上，將陳遠五人困在中心。
“周軍騎兵？”兀術盯著陳遠，一字一頓道，“是你引來的？”
陳遠腦中急轉——蕭煜約定的援軍是十日後，如今才第六日，時間顯然對不上。這五百騎要麼是另一支周軍，要麼……
“大人明鑒。”陳遠麵不改色，“若是在下引來的，又怎會自投羅網，置身於此絕地？”他指向峽穀唯一的出口，“此刻我等性命皆在大人掌握之中，引來周軍，於我有何好處？”
兀術眯起眼。這話確實在理。
陳遠趁熱打鐵：“依在下看，這隊周軍恐怕不是衝大人來的。西平軍近日正在整訓，常派騎兵出塞演練。他們或許隻是例行巡邊，誤打誤撞到了黑山。”
“誤打誤撞？”禿鷲尖聲叫道，“五百騎直撲黑山，分明是有備而來！兀術大人，此人定是奸細！”
兀術抬手止住禿鷲，轉頭問哨騎：“周軍距此多遠？行進速度如何？”
“二十裡，速度不快，像是在搜索什麼。”哨騎答道。
搜索？陳遠心中一動——若真是蕭煜的人，必會直奔預定地點。如今這般搜索著行進，倒像是……在找人？
他忽然想起那封匿名信。難道送信人也派了人跟來？
兀術顯然也想到了這一層。他揮手招來兩名親衛，用狄戎語快速吩咐：“帶二十騎，去西南方向設伏。若周軍繼續靠近，用響箭驅趕，但不要死戰，將他們引向東南的流沙地。”
親衛領命而去。
兀術這才重新看向陳遠：“不管周軍因何而來，此地不宜久留。交易提前——東西拿來，我驗貨。”
這是要速戰速決。
王昆將弩部件攤開在地。兀術蹲下身，拿起主弓臂細看。這弩臂采用複合木材加鋼片強化，工藝遠超狄戎現有的任何弩機。
“三連發？”兀術問道。
陳遠點頭，上前演示裝填。他將三支短弩箭裝入箭槽，扣動扳機——哢、哢、哢，三聲輕響過後，三箭依次射出，釘在十步外的木樁上，呈品字形排列。
其射速比狄戎單發弩快了三倍有餘。
兀術眼中閃過滿意之色，但隨即又問：“射程如何？”
“一百五十步可破皮甲，一百步能破鐵甲。”陳遠指向峽穀儘頭，“大人可派人立靶一試。”
兀術卻搖頭：“不必了。”他站起身，忽然道，“陳先生，你可知道這弩最精妙之處在哪兒？”
陳遠心中一凜：“請大人指教。”
“不在射速，也不在射程。”兀術拿起一根弩箭，指著箭尾的凹槽，“在於這箭槽與弩機的契合度。不同製式的弩，箭槽的深淺、寬窄皆有差異。你這弩的箭槽，與兩個月前周彪送來的那批弩箭，一模一樣。”
他盯著陳遠：“那批弩箭是兵部工坊特製，專配給北境邊軍新弩的。你若真是北狼的人，應當知道此事——因為那批弩，就是北狼從兵部弄出來，經周彪之手賣給我的。”
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陷阱竟在這裡！
陳遠背後滲出冷汗。他確實不知此事，弩箭是他按記憶中的標準設計，誤打誤撞與兵部新製式相同，這反而成了破綻。
兀術緩緩拔刀：“最後問你一次——你到底是誰？”
峽穀內鴉雀無聲。王昆和老刀的手已按在刀柄上，準備拚死一搏。
陳遠忽然笑了。
他笑得從容，甚至帶著幾分譏誚：“兀術大人果然謹慎。但大人可曾想過——我若真是奸細，為何要設計這種極易被識破的弩？為何不做得完全不同，以免露餡？”
兀術皺眉。
“我之所以做得與兵部新弩一樣，是因為這弩本就是兵部的最新製式。”陳遠坦然道，“北狼先生費儘心思才弄到圖紙，讓我依樣製作樣品。大人若不信，可派人去查——大周北境各軍，凡換裝新弩的部隊，用的都是這種箭槽。”
他上前一步，壓低聲音：“更重要的是，北狼先生讓我轉告大人：兵部工坊內有我們的人，今後大人要多少弩，就有多少弩。但前提是——”他直視兀術的眼睛，“大人得證明，左賢王有與大周某位‘大人物’長期合作的實力和誠意。”
這話半真半假，卻擊中了兀術的軟肋。狄戎缺的正是精良軍械，若真能打通兵部這條線……工坊的渠道，那將是戰略級的優勢。
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