坑,坑裡的泥土裡混著點暗紅色的東西——是血跡!陳觀棋順著血跡抬頭,隻見一根粗壯的氣根上沾著片撕碎的衣角,布料是玄樞閣暗線穿的灰布,上麵繡著半個“丙”字。
“丙七從這裡爬上去了!”他用桃木劍挑過氣根,發現上麵有明顯的抓痕,一直延伸到茂密的樹冠裡,“他想從樹上繞開追兵,往天機穀走。”
陸九思的機關鳥突然衝天而起,在樹冠上方盤旋兩周後,朝著東北方向飛去,鐵爪上還抓著片沾血的榕樹葉——那是天機穀的方向。陳觀棋知道,丙三的感應範圍比他們廣,既然它往東北飛,說明丙七的氣息在那邊。
“追!”他將陶罐裡的腐心蠱粉末倒進準備好的石灰袋裡,用硫磺粉封死袋口——這東西遇硫磺會失效,“不能讓天樞支的人先找到丙七,名冊一旦落入他們手裡,之前的犧牲就白費了。”
趙虎扛起背包,動作比之前更利落了,他右肩的傷口雖然還疼,卻像是被什麼東西激出了勁:“陳哥放心,有我在,保準不讓那些黑袍子得逞!”
往東北方向走的路越來越難走,榕樹林漸漸被針葉林取代,地上落滿鬆針,踩上去軟綿綿的,卻藏著不少碎石。陳觀棋注意到,越是靠近天機穀,地上的煞氣殘留越重,連野狗都變得謹慎起來,每走幾步就停下來嗅嗅地麵,豎瞳警惕地掃視四周。
“前麵有打鬥聲!”陸九思突然壓低聲音,指著前方的峽穀,“聽動靜不止一兩個人!”
眾人屏住呼吸,悄悄靠近峽穀口。隻見峽穀裡躺著三具黑袍人的屍體,胸口都插著桃木釘,手法乾淨利落,顯然是玄樞閣暗線的手筆。屍體旁散落著些銅符,與陳觀棋撿到的那枚一模一樣,符麵的蛇纏劍紋路被血染紅,看著格外猙獰。
“是丙七乾的。”陳觀棋認出桃木釘上刻著的“丙”字標記,“他用的是玄樞閣的‘鎖魂釘’,專克蠱蟲和陰邪之物。”
陸九思翻檢屍體時,突然“咦”了一聲,從一具屍體的懷裡掏出個小竹筒,裡麵裝著隻綠色的蟲子,被細線捆著,正在瘋狂掙紮。“是‘追蹤蠱’!”他臉色一變,“天樞支用這東西追蹤目標,母蠱在施術人手裡,子蠱附在目標身上,不管跑多遠都能被找到!”
陳觀棋突然想起丙七衣角上的血跡,還有榕樹葉上的血痕——恐怕丙七已經被下了追蹤蠱,難怪天樞支的人能一直追著他。他摸出那枚銅符,符麵的蛇纏劍紋路在靠近追蹤蠱時,竟發出微弱的金光,蟲子掙紮得更厲害了。
“這銅符能克製追蹤蠱。”他眼睛一亮,“把蟲子放出來,讓丙三帶著銅符引它往反方向飛,能拖延些時間。”
陸九思立刻解開細線,追蹤蠱剛要往天機穀的方向飛,就被機關鳥丙三用鐵爪按住。丙三抓起銅符在它眼前晃了晃,蟲子果然調轉方向,跟著銅符往西南方向飛去,丙三撲棱著翅膀跟上,很快消失在密林裡。
“能拖半個時辰。”陳觀棋估算著時間,“我們得在半個時辰內追上丙七,幫他解了追蹤蠱。”
峽穀深處傳來隱約的咳嗽聲,像是有人受了傷。野狗率先衝了過去,對著一塊巨石後麵狂吠。陳觀棋三人跟上,隻見巨石後麵靠著個穿灰布衫的漢子,胸口插著支黑色的短箭,箭頭泛著綠光,顯然淬了毒,正是玄樞閣的暗線丙七!
“你是……地脈傳人?”丙七看到陳觀棋左耳的銅錢,眼睛亮了亮,掙紮著想站起來,卻牽動傷口,咳出一口黑血,“名冊……在我懷裡……快拿……”
陳觀棋趕緊扶住他,陸九思掏出解毒丹想喂給他,卻被丙七擺手拒絕:“沒用的……是‘蝕心蠱’……中了就活不成……”他抓住陳觀棋的手腕,力氣大得驚人,“記住……天機穀的鎖龍關……要用天樞令和玄樞令一起才能打開……紫虛子的屍身……藏著打開禁術庫的鑰匙……”
他的聲音越來越低,眼睛卻死死盯著天機穀的方向,像是有什麼未了的心願。陳觀棋從他懷裡摸出個油布包,裡麵果然是天樞支的名冊,用羊皮紙寫就,上麵記載著所有成員的姓名、代號和擅長的蠱術,最後一頁還畫著天機穀的簡易地圖,鎖龍關的位置被紅筆圈了出來。
“還有……穀先生……不是……”丙七想說什麼,卻突然劇烈抽搐起來,眼睛瞪得滾圓,最終頭一歪,沒了氣息。他的右手還保持著抓握的姿勢,手指指向自己的胸口——那裡的衣襟下,藏著塊小小的玄樞閣令牌,編號是“丙七”。
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