玄鬆子的畫像，畫中人站在綠鱗坡的榕樹下，手裡拿著塊銅錢，正是陳觀棋耳墜的模樣。
畫像背麵寫著篇短文，是玄鬆子的自述：“餘自幼修習地脈術，二十五歲遇紫虛子於泰山，見其煉蠱害人，遂與之結仇。三十歲攜玄樞令入天機穀，欲毀禁術庫，卻發現庫中藏著天樞支的‘萬蠱母’，以地脈為食，觸之即瘋。餘設七鎖鎮之，留龜甲七片，待後來者毀之……”
陳觀棋的心臟猛地一跳。萬蠱母！這才是天樞支真正的目標！所謂毒龍、陰龍煞，不過是紫虛子放出的煙幕彈，他真正想做的，是放出萬蠱母，讓整個南境變成蠱蟲的樂園！
“師父當年沒能毀掉萬蠱母，隻能設下七道鎖暫時鎮壓。”他握緊布帛，指節泛白，“紫虛子以為打開禁術庫就能控製萬蠱母，卻不知那東西一旦出世，連他自己都會被吞噬。”
隧道口傳來響動，陳觀棋立刻將布帛和溫玉藏好，握緊桃木劍戒備。隻見陸九思和趙虎跌跌撞撞地跑了進來，兩人都帶著傷，趙虎的胳膊上纏著布條，滲出血跡，陸九思的草帽也不見了，頭發被燒得焦黑。
“陳哥！我們逃出來了！”陸九思撲過來，手裡還攥著半塊紫袍人的衣角，“林婆婆……林婆婆她和那老怪物同歸於儘了，木屋塌了，把蠱蟲都埋在下麵了！”
趙虎喘著粗氣補充道：“我們在紫虛子的屍體上找到這個，你看是不是有用。”他遞過來個血糊糊的東西，是枚銅符，符麵的蛇纏劍紋路已經被血浸透，背麵刻著個極小的“禁”字。
陳觀棋認出這是天樞支的“禁符”，用來控製高階蠱蟲的。他將銅符收好，目光落在兩人身後——野狗正對著隧道深處低吼，那裡的黑暗中，似乎有什麼東西在蠕動。
“我們得趕緊離開這裡。”他將玄樞令交給陸九思，“這令牌能驅蠱，你拿著防身。趙虎哥，你傷得重，我背著你走。”
趙虎剛要拒絕，就被陳觀棋按住。“聽話。”陳觀棋的語氣不容置疑，“林婆婆用命換我們逃出來，我們不能在這裡倒下。”
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隧道深處的響動越來越近，像是有無數隻蟲子在爬。陳觀棋背起趙虎，陸九思舉著火把斷後，野狗跑在最前麵，鼻子貼著地麵，警惕地嗅著空氣中的氣味。
快到隧道出口時，陳觀棋突然停下腳步。出口的陽光裡，站著個穿灰布道袍的老者，碧眼，山羊胡，手裡拿著個龜甲，正是穀先生！
“小友來得正好。”穀先生笑眯眯地看著他，碧眼在陽光下泛著奇異的光，“老夫剛從天機穀回來，發現鎖龍關的封印鬆動了，特來告訴你一聲。”
陳觀棋的心臟沉了下去。穀先生怎麼會在這裡？他出現的時機太巧了，巧得像是算好的。
“林婆婆讓我給你帶句話。”陳觀棋不動聲色地將手按在腰間的短刀上，野狗已經對著穀先生齜牙，“她說‘穀裡的蛇，比外麵的毒’。”
穀先生臉上的笑容僵了一下，隨即又笑了起來：“這老婆子，還是這麼愛開玩笑。”他舉起龜甲，“小友你看，這龜甲上的裂紋，是不是和鎮脈龜甲的紋路很像？老夫研究了三十年，終於找到打開七道鎖的方法了。”
陳觀棋盯著他的手。穀先生的左手小指是完整的，不像紫虛子那樣斷了一截，但他的指甲縫裡，卻沾著點綠色的粉末——是腐心藤的汁液，和紫袍人銀盒子裡的一模一樣！
“什麼方法？”陳觀棋故意問道，指尖悄悄摸向懷裡的玄樞令，隻要令牌一亮，就能看出對方是不是天樞支的人。
“很簡單。”穀先生的碧眼突然閃過一絲紅光，“用你的地脈精血，獻祭給萬蠱母，它就會認你為主，到時候整個南境的蠱蟲，都會聽你號令。”
陳觀棋猛地抽出短刀，刀光直指穀先生的咽喉：“你根本不是穀先生！你是誰？”
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