亂葬崗的風裹著腐土味，刮在臉上像帶了刺。陳觀棋舉著燈籠，光暈在荒草間搖搖晃晃，照見滿地散亂的白骨——有的插在墳頭，有的半露在浮土裡，指骨還保持著抓撓的姿勢，仿佛臨死前正拚命往外爬。
“就在前麵。”燈娘子突然停下，指著不遠處一棵歪脖子槐樹。那樹長得極醜，樹乾扭曲如蛇，枝椏橫七豎八地伸向天空，像隻張開爪子的惡鬼。最詭異的是樹乾中段，有個黑漆漆的樹洞，洞口邊緣磨得光滑，顯然常有人用。
陳觀棋走近了才發現，樹洞周圍刻著圈模糊的符文，與他袖中桃木劍上的紋路隱隱呼應。他掏出那塊盲眼老嫗給的磁石，掌心已被冷汗浸得發潮——這磁石一路震顫，到了樹前竟燙得像塊烙鐵。
“扔進去？”他回頭問燈娘子，對方正仰頭看樹頂，不知在數什麼，聞言點頭：“放心，老規矩，磁石認主，錯不了。”
陳觀棋深吸一口氣，將磁石對準樹洞擲了進去。隻聽“哢嗒”一聲輕響，像鑰匙插進鎖孔，緊接著腳下傳來劇烈的震動，大地仿佛被一隻巨手掀開，裂開一道丈寬的口子，塵土混著黑氣往上湧，嗆得人睜不開眼。
等煙塵稍散，一道青黑色的石門赫然出現在裂口下，門楣上用朱砂寫著“鬼市”二字，筆畫扭曲如鬼爪，在燈籠光下泛著詭異的紅光。石門兩側立著兩個紙人，穿著褪色的紅袍，臉上用墨筆畫著五官，眼睛是兩個黑洞，正直勾勾地“盯”著來人。
“活人進鬼市，得留件‘陽物’。”左邊的紙人突然開口，聲音像指甲刮過紙頁，又尖又澀，“陽火越旺，路越寬。”
陳觀棋一愣：“陽物？”他身上除了桃木劍、羅盤，就隻剩師父傳的那麵算命幡——幡杆是三十年的桃木心，幡麵繡著“指點迷津”四個金字，常年帶在身邊，沾了不少人間煙火氣，確實是陽氣極盛的物件。
“這個可以嗎？”他解下幡子，遞了過去。
紙人伸出紙糊的手，接過幡子，對著燈籠照了照，幡麵上的金字竟亮起微光。“可。”右邊的紙人甕聲甕氣地說，“桃木為骨，人氣為魂，夠格。”說罷側身讓開，石門“吱呀”一聲向內打開，露出裡麵深不見底的石階。
燈娘子率先邁步下去，回頭對陳觀棋揚了揚下巴：“跟上，丟了可沒人找你。”
陳觀棋剛踏上第一級石階，就覺一股寒氣順著腳底往上爬，比亂葬崗的風還冷。石階是青黑色的，上麵布滿青苔，滑溜溜的，每走一步都得抓緊旁邊的石壁。燈籠的光隻能照見眼前三五級台階，再往下就是濃得化不開的黑，仿佛要把光都吞進去。
“這鬼市……白天也開？”他忍不住問，聲音在台階裡撞出回音，顯得格外突兀。
“鬼市不分晝夜，隻分‘活時’和‘死時’。”燈娘子的聲音從下麵傳來，忽遠忽近，“咱們現在是‘活時’進，算運氣好，碰不上那些‘死透了’的主兒。”
陳觀棋沒聽懂，卻不敢多問。他注意到石壁上刻著密密麻麻的小字，湊近一看，竟是人名——張三、李四、王二麻子……每個名字後麵都跟著個日期，像是忌日。有些名字被人用朱砂圈了，旁邊還畫著叉，看著讓人頭皮發麻。
“這些是……”
“以前沒留‘陽物’就硬闖的。”燈娘子的聲音帶著點笑意，“你看那個畫叉的，是三年前的縣太爺，帶了衙役來抓逃犯，結果連人帶馬都折在裡麵了，現在還在市口當‘活招牌’呢。”
陳觀棋心裡一凜，趕緊收回目光，加快腳步跟上。走了約莫百十來級，腳下終於踏上平地，一股混合著脂粉香、酒氣和藥材味的氣息撲麵而來，竟比亂葬崗的腐土味好聞些。
眼前豁然開朗——這是條長街，兩旁立著各式各樣的攤子，有的掛著人皮麵具，有的擺著骷髏頭酒杯，還有的在賣“忘憂草”“牽魂線”之類的玩意兒。來來往往的“人”不少，有的穿著古裝，有的留著長辮，還有個穿西裝的，臉色青白，走路腳不沾地，一看就不是活人。
“別亂看，尤其別跟戴黑帽的搭話。”燈娘子低聲提醒，“他們是‘陰差代辦’，專騙活人簽‘替身契’。”
陳觀棋趕緊低下頭，隻敢看自己腳尖前的路。忽然後背被人撞了一下，他回頭一看，是個穿粗布褂子的老漢，肩上扛著個麻袋，麻袋裡不知裝著什麼，滴滴答答往下淌著暗紅色的液體。
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