快馬奔出三十裡後，官道兩側的樹木漸漸稀疏，露出遠處連綿的山脈。陳觀棋勒住韁繩，踏雪馬發出一聲輕嘶，前蹄在地上刨了刨，揚起些許塵土。他從懷中摸出燈娘子給的錦囊，指尖剛觸到布袋，就感覺到裡麵傳來輕微的震動，像有活物在蠕動。
解開錦囊的繩結，裡麵是些紫黑色的種子，指甲蓋大小，表麵布滿細密的紋路，像極了縮小的龍鱗。陳觀棋捏起一粒放在掌心，種子竟微微發燙，與他體內潛藏的地脈之力隱隱呼應，順著掌心的紋路往上爬，在皮膚上遊走，留下淡淡的熱痕。
“這回魂草的種子，倒像是活的。”他低聲道，將種子倒回錦囊，重新係好。《青囊經》裡提過，回魂草需寄生在陰陽交界的龍穴之上，吸足百年地脈靈氣才能結籽，其性至陽，專克陰煞毒邪。燈娘子說能壓製毒龍煞氣，想必不假。
“陳哥，你看！”陸九思突然指著遠方，聲音裡帶著幾分緊張，又有幾分興奮。
陳觀棋抬眼望去，隻見天際線上，一片灰黑色的建築群輪廓正緩緩浮現。那便是龍門墟——曾經的天機門總壇所在。墟口的牌坊高聳入雲，雖曆經百年風雨侵蝕，“天機門”三個大字已斑駁不堪，卻依舊透著股肅殺之氣，仿佛一頭蟄伏的巨獸，正冷冷注視著靠近的生靈。
更詭異的是，墟子上空盤旋著一條墨綠色的雲帶，寬約十丈，首尾相接，像一條巨大的毒龍蟄伏在雲層裡，正隨著氣流緩緩蠕動。雲帶所過之處，連陽光都被染成了暗綠色，落在地上，草木竟泛起枯萎的跡象。
“那是毒龍蛋散發出的煞氣。”陳觀棋握緊韁繩，指節泛白，“才三十年，煞氣就重到這種地步，再等三日龍抬頭，恐怕整個南方的地脈都會被汙染。”
他耳墜上的銅錢隨著馬匹的顛簸輕輕晃動，與陸九思胸口的龍元玉佩碰撞，發出清脆的“叮當”聲。這聲音在寂靜的官道上格外清晰，竟讓兩匹踏雪馬都有些躁動，不停地甩著尾巴，似乎對前方的煞氣極為忌憚。
“陳哥，落馬坡快到了。”陸九思指著前方的岔路口，那裡立著塊歪斜的木牌，刻著“落馬坡”三個字，旁邊畫著個簡易的馬頭圖案，“周先生說，馬場的管事是自己人，我們要不要先去借些乾糧和水？”
陳觀棋點頭：“也好。順便問問龍門墟最近的動向，看看墨無常有沒有什麼新動作。”
兩人調轉馬頭，沿著岔路往落馬坡走去。剛走沒幾步，就見前方的林子裡衝出個穿粗布短打的漢子，懷裡抱著個包裹，慌慌張張地往官道上跑，身後還跟著兩個手持鋼刀的黑衣人，刀身泛著綠光，顯然淬了毒。
“抓住他！別讓這叛徒跑了！”黑衣人中為首的喊道，聲音嘶啞得像被砂紙磨過。
漢子慌不擇路，竟一頭撞向陳觀棋的馬。陳觀棋勒緊韁繩，踏雪馬人立而起，前蹄險些踢中漢子。陸九思反應極快，從馬鞍上抽出短刀——正是陰差館周明給的那把“斬龍刀”，刀身雖短，卻在陽光下閃著凜冽的寒光。
“住手！”陸九思大喝一聲，催馬擋在漢子身前。
兩個黑衣人見狀，對視一眼，竟直接揮刀砍了過來。陳觀棋側身躲過刀鋒，右手閃電般探出，抓住其中一人的手腕，運起體內潛藏的地脈之力——雖未完全複蘇，卻也帶著股剛猛的力道，隻聽“哢嚓”一聲，那人的手腕應聲而斷，鋼刀“哐當”落地。
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另一人見狀，刀勢更猛，直取陳觀棋的麵門。陳觀棋不慌不忙，左手摸出枚銅錢，正是左耳的耳墜，灌注靈力後，銅錢泛著金光，被他反手擲出，正中那人的眉心。黑衣人悶哼一聲，直挺挺地倒了下去，眉心多了個血洞，流出的血竟是墨綠色的。
“多謝……多謝兩位小哥救命。”被救的漢子癱坐在地上，大口喘著氣，臉色慘白如紙。他約莫四十歲年紀，腰間係著個馬夫常用的鈴鐺，鈴鐺上刻著個“馬”字，顯然是落馬坡馬場的人。
“你是馬場的管事？”陳觀棋翻身下馬，扶起漢子。
漢子點點頭，指著地上的黑衣人屍體：“他們是天樞支的人！我……我是馬場的管事老馬，周先生的朋友。剛才偷偷給玄樞閣送情報，被他們發現了……”
他打開懷裡的包裹，裡麵是張皺巴巴的紙，上麵用炭筆寫著幾行字：“墨無常於玄天宮地宮設‘萬煞陣’，七月初七午時三刻祭蛋，已抓七百百姓入血池，急需救援。”
陳觀棋心頭一沉：“七百百姓？他要這麼多人的精血做什麼？”
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