黑蛇又處理了十餘人的外地流寇，這些年總有不長眼的往山上撞，照例叼至山下餵烏鴉。
沒辦法，不殺不行。
從前黑蛇儘量避免殺人，生怕引來老道降妖。
可自己要遵守約定守山百年，世道紛亂，各路賊寇屢屢覬覦青雲觀，若沒能保住青雲觀，黑蛇冥冥中感覺對自己影響很大，所以必須得殺。
很無奈，隻能先解決眼前麻煩。
黑蛇遊至山下，咬死留下看牲畜的流寇，拴在路口的馬匹與騾子不安的亂蹦，擇了幾匹壯碩的，咬斷脖頸撕扯吃肉。
然後盤在道旁曬太陽消化食物。
剩下的馬匹和騾子掙脫繩子跑了，黑蛇也懶得去追趕，食物夠吃就行。
有狼群嗅到氣味小心翼翼聚過來，瞥見盤踞的龐大身影後，低伏耳尖悄無聲息退入草叢再無蹤跡。黑蛇消化速度很快，再度撕扯吞食接著曬太陽。
不過半日功夫，便隻餘肉少的四蹄腦袋與乾涸血跡。
本來想著完成約定後去人間看看，沒想到人死的差不多了，隻能等等看七十年後是何光景，興許能搬來些人家，畢竟山下大片沃土是個豐饒好地方。
這麼多年戰亂，官道已被野樹荒草吞沒，難辨蹤跡，橫跨小溪的石拱橋還在，沉默的立在潺潺水聲之上，石磚縫長出小樹爬滿青苔。
前些日子小羽來了一趟。
說起許多妖靈察覺近幾年雨水減少，與黑蛇的感覺一樣。
據說遠方大澤的水也變少了，而且這個過程在持續。
對此感到茫然，完全不知道該怎麼辦，現在雨水還夠用，等將來不夠了，也隻能前往雨水多的地方生存。
真的很愁。
保持憂愁兩個時辰，夜裡遊回石坪盤踞老樹下。
闔上眼睛再睜開，黑蛇進入陰間。
收斂氣息偽裝保持陰冷，避開險地朝更深處幽暗探索。
偶然聽過路陰魂閒談，說附近多了位很強大的鬼王，心生好奇特意來看看，權衡它是否會對青雲觀造成威脅。
不懂為何都喜歡號稱什麼王，前有假龍王，又冒出鬼王。
記得從前年月沒這麼多浮誇名號。
如今亂七八糟的傳說故事多到數不清，聽著就很假。
以前黑蛇喜歡聽路人講傳說，後來懶得聽，隻因如今流傳的故事被改了，將那些最古遠的神話踩得麵目全非，字句間總摻著說不清的心機與目的。
拐幾個彎避開詭異聚集之地，來到陽世縣城對應的陰間區域，此處城池與陽世不一樣，形形色色的鬼魂邪祟，有新死未久的，也有飄蕩了幾十年的，全都擠在一片昏朦裡。
有鬼修，也有不人不鬼的邪修。
它們生前皆有過淺薄的修行，來自形形色色的教門，因不甘失敗又無實力在陽世立足，便選擇待在陰間期望更進一步。
黑蛇不會去到處打聽鬼王之事，那樣太惹眼，得換個方式。
於是，時常有鬼修和邪修往來的路邊，多了個小小身影。
無事可做的時候就會來蹲著，聽各種各樣聲音。
有些鬼執拗的重複生前最後一句話，有些滿懷怨恨反覆咒罵，更多的隻是渾渾噩噩飄蕩，可能已忘卻為何在此。
偶爾聽到有用的消息。
約莫十幾年前左右，不知從哪冒出來個鬼王，低調占了一片區域。
據說那片區域頗為古怪，殘存著不知何年的古老建築廢墟。
更有鬼修無意間說出個事，廢墟深處藏有連通陽間的通道，鬼王藉此與陽世保持聯繫，時常出入往來。黑蛇將有用的碎片記下，繼續蟄伏在路邊暗處偷聽。
如此數月過去，憑藉零星得來的信息，一點點拚湊出那鬼王所在區域方位，幾番費力推算終於鎖定具體位置，那地方有幾分熟悉。
應該是河流改道後留下的神秘乾枯方井。
當初由風水師將方井封禁，後來被來路不明的一群人給打開。
黑蛇決定過去看看。
避開陰氣濃厚黑暗區域，對照陽世殘存的地形，在灰暗陰間摸索趕路。
周遭一片死寂。
沒有風，沒有聲，隻有無邊無際沉甸甸的灰暗。
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