小山穀藏在山褶子裡，穀口那株老鬆，探出的樹枝差三寸就能觸到對麵崖壁。
山脊和岩壁還是老樣子，隻有草木在變，幼苗長成大樹難逃枯死，等某夜風雨後轟然倒地。黑蛇遊進山穀，鱗片擦過熟悉的岩石。
藥田裡，白發長須老人彎著腰，一塊塊撿拾翻出的石頭。
咕咕鳥叫聲仿佛在催促耕種。
徐進一刻也閒不住，手上永遠有乾不完的活，這些活陪他從春到冬。
“蛇兄來了，先去樹下歇會兒，等我給你看看新藥材。”
說完扛起鋤頭，哼著小曲快步朝坡上藥田走去。
黑蛇蜿蜒遊到老樹下，記得以前隻是門外一棵小樹苗，如今撐起一片傘，樹下擺放石桌。
小羽穩穩落在樹枝上收攏翅膀。
“今年來挺早。”
“外麵太亂，還是山裡清靜，等連雨天再回去。”
黑蛇吐了吐信子，看徐進在山坡彎腰挖士。
然後一起靜靜等待，聽林中咕咕鳥叫聲，像過去的無數個時光一樣平淡。
徐進手捧帶嫩苗的根莖走過來，小心翼翼擺在石桌上，根須還帶著濕潤泥土。
“此物混跡雜蕪之間，粗看與尋常雜草無異，實則大補之藥。”
黑蛇緩緩垂首，用一側眼睛湊近了端詳草藥，探出細長信子輕輕顫動幾下，認真記住氣味。徐進絮絮叨叨講了一通，從如何辨認到如何挖掘。
說到最後，望著遠處山巒忽然歎了口氣。
“唉，可惜不能雲遊天下，世上草藥千千萬萬，大多無緣親眼得見，實在遺憾。”
聞言，黑蛇亦似有幾分遺憾。
可轉念一想又覺得沒什麼，自己每天都忙忙碌碌，哪有閒暇遊曆天下。
草藥夠用就行，興許吃不慣其它地方的草藥。
春天陽光暖融融的，有一搭沒一搭說些閒話，說起這幾年雨水，或山外邊那些鬼事。
說著說著，徐進撓了撓頭。
“好久沒見到江灰，有陣子沒嘗鹽鴨蛋了。”
語氣裡有幾分懷念，像是惦記一件尋常的小事。
忽然，三個好友齊齊愣住。
黑蛇信子停在外麵沒有收回去。
陽光很暖，咕咕鳥在叫，可三個好友都明白，以後吃不到鹹香流油的鹽鴨蛋了，那條江上，再也不會有劃船送貨的老水獺。
徐進起身回屋。
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再出來時拎一壇藥酒和瓷碗，擺在江灰常坐的空位前，倒滿。
酒香慢慢被春風帶走。
舉起碗。
“江兄，有緣再見。”
黑蛇沉默，看著徐進仰頭一飲而儘，喉結滾動，幾滴酒液滑入花白胡須裡。
人會死，妖也會死，有的朝生暮死，有的活百年、千年，可到頭來都一樣留不住。
知道歸知道，心裡還是苦的。
喜歡吃鴨蛋的老水獺選擇轉世重修，選了最難走的那條路
它沒有輕易放棄。
一碗酒下去，徐進好像忽然老了。
小羽歪頭看了看老鄰居，眨眨眼，像是想問什麼，又像是已經知道了答案。
“徐道友，你該出去找個徒弟，這一身本事總得傳承下去。”
“收徒·……”
徐進憶起很久以前的畫麵，那時候還年輕，師父站在麵前問願不願意上山修煉，太久了，師父的臉已經模糊，連聲音也記不清。
一晃過去這麼多年。
聽到徒弟二字，徐進心頭莫名一動，像是冥冥中有什麼在牽引，知道該出去一趟，就像當年師父找到自己那樣，去山外某個角落尋個有緣人。
點點頭，終於下定決心。
“好，過些天就去山外，到時候勞煩羽道友幫我照看藥田。”
黑蛇盤在老樹下，心裡默默計算。
自己快四百歲。
徐進比自己小兩百歲。
他收徒後還得教導二十年左右，可能再活幾十年，不知能否活到三百歲，於人間已是當世高人，如果沒猜錯，他大概會和江灰一樣走那條路。
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