薑道長撐著膝蓋慢慢站起身，拍了拍袍角的灰，轉身走向灶房準備生火做飯，暮色裡背影佝僂許多。黃杏湊到金四跟前。
“外麵打仗好些天了，什麼時候能打完？我想去城裡買糖。”
金四低頭仔細想了想，擡起隻有四根手指的小手扒拉一會兒，把過往零零碎碎記憶翻出來，腦子裡一件件扒拉著，可翻了半天也沒找到個準數。
“不知道，你要是饞糖了，我有空進城給你買。”
黃杏眼睛一亮，高興得原地蹦了一下，衣擺跟著揚起來，至於那三個字的分量她大約沒聽懂。轉身蹬蹬蹬跑向灶房幫忙做晚飯。
單薄背影有點瘦，細細的胳膊、窄窄的肩胛，跑起來衣擺晃蕩。
她其實還是個孩子，卻已經吃了太多苦，父母走得突然，連句交代都沒留下。
那個不著調的哥哥扔下她跑了，像丟破衣裳一樣丟下妹妹。
若那晚沒有把她帶回藥王廟，這瘦瘦小小的小姑娘，怕是早已被這世道嚼得連渣都不剩。
轉身回自己的小屋。
路過院裡香爐時放慢腳步，香灰凝得微微板結，連半截殘香也沒有。
這座廟，怕是已經很久沒人來上香了。
進屋走到桌邊，將幾本書冊歸攏整齊塞進兜裡，擱在床頭。
看了眼窗外暮色，明日一早要去學塾，東西得提前收拾好，省得臨出門爪忙爪亂。
左右沒什麼事，元神回歸本體打算好好歇一晚。
藥王廟晚上沒點燈，院落徹底隱入夜色。
曠野遠處兵營亮著火光，初春時節，為了一口吃的，接下來隻會打得更加凶殘。
闔上眼睛睡著。
睡得昏沉，忽然感應到一股細微的抱怨，像一根線從遠方牽扯而來。
金四心裡有所猜測，非常不滿，順著那縷念頭過去，轉眼進入王盈弟弟的夢境。
他沒死，白日裡那場廝殺將他嚇得不輕。
待在朦朧模糊的夢裡，渾渾噩噩嘟囔埋怨，說求黑蛟保佑，結果半點用處也無，真沒用等等。直接在他夢中顯形，抱胳膊不言不語。
王老爺被冷不丁冒出來的小男孩嚇一跳，小男孩冷著臉，散發可怕威壓，嚇得他脊背發涼雙腿發軟，驚恐喊出聲。
“啊”
猛地從床上彈坐起來，左右張望一圈才發現自己仍在臥房錦帳中。
還好，方才隻是夢，真嚇人。
那小男孩到底什麼來頭？怎會出現在自己夢中？正待下床喝水，忽然覺得不對……
屋內太靜了，灰蒙蒙像隔了一層舊紗布，想說話發不出聲。
一個可怕的想法浮上心頭。
不對！自己還在夢裡……這是夢中夢！
閒著也是閒著，金四把老小子嚇得夠嗆，看他那副驚惶失措的模樣心滿意足退出夢境。
若他再沒規矩胡亂抱怨，那與王盈之間的約定就作廢。
洞穴裡暖烘烘的，腦袋姑蛹兩下，鼻翼微微翕動呼氣吸氣，繼續睡覺。
洞外寒風呼嘯，白天融化的雪水夜裡重新結冰。
壕溝水汽結霜裹住枯草，寨牆高築的莊子裡哭聲壓抑，荒野上，凍死鬼茫然遊蕩，路邊一群餓狼埋頭啃食屍體……
這樣的夜漫長絕望。
天還沒亮透，金四準時睡醒，元神走出洞穴輕飄飄落進藥王廟，左右瞧了一圈沒什麼活可做。進屋拿起布兜出門，翻過院牆，朝城池方向快速奔去。
荒野一片荒涼，如今已學會了浮空飛行，但更習慣趴著飛，借壕溝遮掩左拐右拐疾行。
遇見屍體也不多看，避開冒煙的莊子和兵營旗杆，不驚動任何活物。
城牆已經重新修葺過，牆麵新舊磚石混砌。
選擇最高最陡處翻過城牆，快速飛掠，落地換上窄袖道袍，斂了氣息，沿熟悉的小巷走向學塾。坐在熟悉的位子，攤開書卷，借窗外透進的晨光低聲晨讀。
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