春天陽光曬暖了石頭，聽遲客叫喚許久，日頭老高了他才下山。
黑蛇本打算記住那些聲音，奈何記性太差。
遲客下山的時候邊走邊和獵戶說話，討論蒼鷹為何焦躁亂叫，在山穀繞來繞去惶惶盤旋。
沒多久，鷹唳消失。
兩隻鷹的躁動引來了附近烏鴉群，衝突很快結束，烏鴉群將鷹驅逐，飛出很遠很遠。
始作俑者安然曬太陽化食。
昨夜捕獵忙活半宿，今日便悠閒沐於暖陽之下，藉助陽光，將最近吃的獵物徹底消化吸收，感慨今年蛻皮後身軀有所增長，經常憂愁果然沒錯。
春風挾著百花香撫過山穀。
黑蛇其實不喜歡這味道，花粉會擾亂賴以感知世界的嗅覺。
當日頭掛在頭頂時，濃濃青煙自穀底扶搖而上，緩緩縈繞於半山腰。
黑蛇亦不喜歡煙火氣息，火會觸發腦海深處的恐懼，憶起漫天赤紅色，濃烈焦糊味，以及灼燒造成的疼痛。
茅屋往日雖也偶有炊煙，升起的煙總是清淺的，遇風便散。
今日煙味過於濃鬱，不由得升起幾分疑慮。
從半山腰俯視，能看見茅草屋附近有明亮赤紅，溫度極高，突然，熱感應看見熱源詭異翻滾膨脹，像個巨大蘑菇……
美鬢短了一截的遲客唉聲嘆氣，書童滿臉漆黑，黃狗夾尾巴逃竄。
潭邊拎水歸來的獵戶無語，碩大鐵丹爐呲呲呼呼嘶鳴，狂亂噴湧黑煙，崩出冒煙的藥材落到腳邊。
幸虧沒在院子裡折騰，不然今晚要住山洞了。
意料之中，初次開爐煉丹失敗告終。
巨岩上，黑蛇看著穀底那處高溫漸漸冷卻，轉眼將方才之事忘個乾淨。
簡單的大腦留不住太多事，甚至記不得昨夜偷襲鷹巢。
風吹走了刺鼻煙味，捎來遠山氣息，淡然伸出信子輕顫採集氣味，了解著遠方世界。
下午。
黑蛇發現幾個熱源沿溪流進山。
看外形輪廓與鄰居們相同，跌跌撞撞顯得笨拙，不在威脅安全範圍內，與己無關，照例忽略無視。
第二個發現有人進山的是黃狗，豎著尾巴朝山路方向嗅氣味，然後歡快叫兩聲來回跑，尾巴搖成風車，頻頻回頭看獵戶。
「有人來？前些日子不是剛來過麼？」
獵戶放下手中活計，與書童說一聲，拎著柴刀前去迎接，高大身影很快沒入林間小道。
沒多久，獵戶帶一對夫婦匆匆而歸，兩人風塵僕僕，汗水在沾滿灰塵的臉上衝出幾條泥痕，男子懷裡抱著個約莫六七歲男孩，孩子腦袋無力枕在父親肩頭，軟綿綿像被曬蔫的禾苗。
遲客在屋裡凝神鑽研丹方，毛筆懸停半空，眉頭皺成川字形。
聽見動靜抬頭，看到來人愣了一下。
「林深路險，怎帶孩子進山？」
男子和獵戶同是山外村民，有著一把好力氣，性子憨厚，常隨馱隊往來山中運送物資。
獵戶快步進屋。
「大人，吳家二娃撞了邪，鎮裡郎中也沒法子，都知道您是修仙高人，這才冒險進山，求您慈悲救孩子一命！」
遲客本想婉拒，治不了就趕緊換郎中，自己哪懂得什麼撞邪，怎敢誤人性命。
奈何那句修仙高人正正戳中心底最隱秘期盼，說得他心頭一陣熨帖，到嘴邊的推脫之言便滯住了。
冬日裡無事胡亂翻過幾本奇談雜書，也算略懂皮毛。
大老遠來都來了，先瞅一眼吧。
抬手示意把孩子抱到跟前。
書童取來濕手巾，輕柔拂去孩子臉上塵泥。
孩子軟軟蜷在父親懷裡，整張臉泛青灰色，病懨懨的，睫毛無力垂著，偶爾從喉嚨裡發出幾聲模糊囈語。
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遲客摸了摸孩子脈象，再輕捏住手指感受一番，然後翻開眼皮查看。
女子嗚咽斷斷續續說道。
「前些天二娃總說夢見有人影說話……看不清長啥樣，五天前犯迷糊，到了昨天連水都餵不進去了……」
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