雲層開始積聚，由絮白轉為鉛灰，風愈發潮濕。
在峰頂蟄伏許久的黑蛇睜開眼。
吐了吐信子，充沛的雨氣不僅能填飽肚腹，還能淬鏈身軀，令頭顱愈發碩大，力量倍增，強大了才能擁有漠視天敵的資格。
目前黑蛇所能想到的威脅，唯有曾於山穀短暫停留的斑斕猛虎。
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並未將陰冷虛影當回事，遠不如老虎危險。
天色沉黯，下雨了。
峰頂與山下不同，風勢裹挾著雨水橫飛，黑蛇昂首直麵風來的方向，儘情呼吸清涼雨氣。
萬千雨絲斜織而下，群山在沙沙聲中模糊了輪廓。
黑蛇耐心等待，今日若無驚雷，便靜候明日，明日不至，亦可期來年。
翻湧的鉛雲越來越厚，終於，黑雲裡悶吼半晌，雲縫瞬間明亮，閃電延伸像倒生的銀樹，將天地映照一瞬煞白！
刺目電光精準擊中焦黑樹樁。
毫無意外，黑蛇在光芒耀眼的瞬間便失去知覺……
待悠悠轉醒，隻覺渾身疼痛，能量如沸水般紊亂翻騰。
清涼氣息一遍遍滌盪血肉。
黑蛇懷疑是否太近了，於是往下退了退，與峰頂之間留點距離，身形隱入幾株蒼勁古鬆之下。
又一道電光劈落，依舊精準擊中崖頂焦黑樹樁。
這次黑蛇沒被重擊失去意識，轟鳴讓震動感應暫時失效，這股酥麻震顫的力道竟恰到好處，以前吸入的雨氣在電光與雷鳴淬鏈下，竟開始與身軀加速融合，明顯能感受到肌肉力量顯著增強……
孤岩小院。
獵戶將溪邊割來的茅草仔細覆在柴堆上，逐一查驗是否有漏雨之處。
漫長的雨季會返潮，若不備足乾柴，接下來的日子會很難熬，他記得老人說過，曾有一年大雪封門，積雪深厚，有些人家的死並非因為缺糧，而是斷了燒火的柴禾，才沒能熬過那個冬天。
丹爐的爐火已熄，隻因煉丹極耗木柴，遲客打算藉此機會好生休憩一段時日。
石磚青瓦砌就的屋舍在雨中巋然不動，院中石板無半分泥濘。
窗外雷聲滾滾雨幕如織，坐窗前手捧一盞熱茶，隻覺這風雨聲中別有一番愜意與安寧。
取出一封信箋，展讀之後皺緊眉頭。
「唉，戰端又啟，今歲不知要添多少亡魂……」
山外的事他不想管，也管不了，憂心的是，即便有蒼茫群山作為屏障，也難以完全阻擋山外的癲狂蔓延。
瞧見獵戶冒雨忙碌的身影自窗外經過，遲客抬手示意他近前。
獵戶快步來到窗邊，抹了把臉上雨水恭敬問道。
「大人有何吩咐。」
遲客略作沉吟。
「下次村裡進山送物資，你告知他們，務必避免與外邊接觸，最好設法將道路封堵，或是舉村遷入深山暫避些時日。」
獵戶聞言一怔，臉上滿是錯愕：
「這……發生什麼事了？」
無論毀路還是舉村搬遷，皆是勞民傷財艱辛之舉。
遲客長嘆一聲。
「打仗了。」
無需說太多，打仗兩個字比任何字都有說服力，意味著無休止的動盪與混亂，村裡青壯隨時可能被強征擄走，爹娘含辛茹苦養育成人，最終不知曝屍何方，化作荒草間無人問津的枯骨。
獵戶默然頷首，轉身沒入雨幕中繼續忙碌。
許是受了山外消息的影響，整個雨季都顯得格外漫長沉悶。
山野到處是流水。
滴水砬子垂下密集水線，溪流暴漲，湍急的水冰涼刺骨。
進山運送物資的村民遲了三日，並非山洪阻路，而是山外的商隊未能如期而至，來人提及如今商路飄搖隨時可能中斷，商人再三懇請，若日後失了約定，萬望山中隱居的大人莫要怪罪。
村民們記著囑託踏上歸途，邊走邊商議該遷往哪處山溝，首要得有活水，其次能開出幾畝薄田養活一家老小，雞鴨鵝狗也得一併帶上。
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