人群如海潮排開，走出一個身材魁梧、麵容方正的粗獷中年漢子，正是金沙島碼頭頗有威望的船老大。
也是林浪的父親，林峰。
穿著粗布麻衣，身上儘是風浪裡摔打出的虯結筋肉，眼神銳利地如同海上鷹隼，目光所及之處，連嘈雜的議論聲都低了幾分。
船老大，也叫船把式、艄公、領水。
在金沙島，乃至整個流岩群島這靠天靠海吃飯的地界兒，船老大可不僅是一個名頭。
在這片風高浪險、礁盤如林的海域討生活，船老大就是一方舟船的「活海圖、定海針」。
這種人必須懂得觀天象，從雲腳走勢、海鳥歸巢、霞光異色中，嗅出風暴來臨的氣息。
還得識海情，對金沙島周遭海域的每一處暗流、每一處暗礁、每一處漁汛旺地都爛熟於心。
掌舵控船的本事更是立身之本，風浪裡穿行如履平地，險間騰挪毫釐不差。
出海時，由船老大判斷漁場、指揮撒網起網，一聲號令就能調動全船力氣，將漁獲最大化。
而歸航後，漁獲的分配、與漁欄的討價還價、甚至與官家稅吏的周旋角力，也多由船老大出麵。
是漁家與岸上各方勢力間的緩衝層，更是為手下漁家兄弟爭活路的主心骨。
非但如此，在流岩群島這地界兒，船老大還承載著部分海神信仰、嫁接人神橋樑的重任。
春秋二季，莊嚴肅穆的「開洋、謝洋」二典，必由德高望重的船把式手持三牲祭品、率眾漁民前往海神廟，參拜、請祭「龍母娘娘」，誦讀祭詞「船符疏」，感念海洋恩賜。
祈求風調雨順、魚蝦滿倉。
一些樓船、福船等新造的大型船隻下水，往往也需擇定黃道吉日，再由一位經驗老道的船把式主持「做海醮」。
殺雞、鴨、羊三牲，焚黃紙，敬奉流岩群島海民篤信的「分水將軍」，祈求行船順遂，風浪庇護。
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夜間行船，船頭的鯨油燈、避水符，也需船老大親手點燃引掛，借寓指引歸途、驅散海祟。
想坐上船老大這把交椅，難如登天。
金沙方誌有載，掌舵者尊為把式，非十年風浪不得其位，需熟記水道，號子聲中辨水紋。
船把式不僅需精通水文、氣象、地理，更要懂得凝聚人心、臨危決斷。
更重要的是，必須通過島上漕幫嚴苛的船把式考核，其中最險的，便是那「漂木樁」。
在特定潮汐或暗流洶湧的海域，駕船精準繞過數十根隨波浮沉的木樁而不觸不碰，方顯其掌舵如臂使指的深厚功力。
林峰，正是這樣一位從風浪裡摔打出來、深孚眾望的金沙島船把式之一。
是真正有本事、受敬重的人。
「長生叔。」
林峰大步流星地走到李長生近前，沒急著說話，先是習慣性地抬眼望了望天。
東邊海平線上，朝霞紅得異樣，邊緣卻透著些不易察覺的灰青、不爽利。
他說道：「長生叔，我瞧著這霞色不太清爽，雲腳壓得低，海鳥也飛得躁，怕是要起白毛風，您老真打算自個兒出去？」
李長生在這海邊活了大半輩子，出門兒哪會不看天兒，雲邊那抹灰青確實不是好兆頭。
他估摸著會變天。
「老頭子就在近海附近轉轉，撿點螺貝，不礙事，我這把老骨頭，經不起大風浪，也搶不了你們大船的好漁場。」
「您這是哪裡話？」
林峰嘆了口氣，他伸出手，重重拍了拍這老鰥夫略顯單薄的肩膀，語氣真誠：
「長生叔，您是老把式，海上的規矩比我更懂。可今時不同往日，這海麵上，已經不是咱們金沙島自家兄弟，爭漁場的小打小鬨了。」
「聽我一句勸，別逞強。要麼今兒別出海了，要麼就跟我們『青魚號』一起走，我們船大人多，傢夥事兒也備得足，無懼宵小。」
他頓了頓，眼神透出更深的憂慮。
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