濃霧未散,殘陽已沉。
南鄭城頭的烽煙卻比落日更早地吞噬了天光。
烈火從府庫方向騰起,像一頭掙脫鎖鏈的赤色凶獸,咆哮著撲向夜空。
黑煙翻滾,火星四濺,映得整座城池如同煉獄倒影。
糧倉崩塌的轟鳴接連炸響,木梁斷裂聲中夾雜著百姓淒厲哭喊——那是家被焚毀的聲音,是命無所依的哀嚎。
風助火勢,火借風威,南鄭正被親手點燃。
張魯立於北城馬道之上,披氅負手,麵無表情地看著這一切。
身後,張衛低聲稟報:“師君,細作已儘數潛入坊市,謠言四起,隻待火勢燎原,民怨自沸。”
“好。”張魯閉目輕語,聲音冷得像山間寒泉,“讓世人皆知,非我棄城,乃呂布逆天而行,觸怒神明,致災禍臨城。百姓若恨,當恨此人,而非我五鬥米道!”
話音未落,一道黑影悄然隱入街巷深處。
那人身披布衣,袖藏符咒竹簡,口中低誦:“晉王暴虐,火燒南鄭,天降火災以儆世人……”一言既出,便如毒種落地,迅速在驚惶人群中生根發芽。
恐慌從西市蔓延至東坊,流言如疫病般擴散。
有人跪地叩首祈雨,有人怒砸門扉高呼複仇,更有老者拄杖怒罵:“此獠弑主奪權,屠戮百姓,天理難容!”孩童啼哭、婦人奔逃,整座城陷入癲狂與混亂交織的深淵。
就在此時,城門轟然洞開。
鐵蹄踏碎焦土,晉軍先鋒張遼率陷陣營疾馳入城,甲胄染血,目光如刀。
緊隨其後的是高順所領重步,列陣肅立,盾牆推進,將火線與亂民隔斷。
而在隊伍最前方,一人獨騎赤兔,銀鎧未卸,方天畫戟斜指蒼穹——正是呂布。
他躍下戰馬,親自提桶救火。
水潑在燃燒的屋簷上發出刺耳嘶鳴,蒸汽升騰如鬼魅低語。
身邊將士勸阻:“主公貴為晉王,豈可親涉險地?”
呂布不答,隻冷冷道:“若連一座城都護不住,何談天下?”
他一路穿行於烈焰之間,背影在火光中拉得極長,宛如執戟鎮世的孤神。
每見百姓受難,便令士卒施救;每遇哭嚎孤兒,便解甲覆之。
然而,回應他的不是感激,而是石塊與唾罵。
“燒我家園的便是你!”一名老農揮鋤撲來,被親衛攔下。
“你殺我兒在前,今又焚城於後,天要亡你!”婦人抱著焦屍痛哭,擲瓦片擊其頭盔。
呂布佇立原地,任碎石打在肩甲上叮當作響。
他沒有動怒,反而緩緩摘下頭盔,露出那張曾令諸侯膽寒的臉。
“聽著。”他的聲音不高,卻穿透嘈雜,“我不是來毀滅南鄭的人。是張魯走前下令焚倉,縱火嫁禍於我。你們所見之火,非我所放;你們所失之家,非我所毀。”
人群靜了一瞬。
可下一刻,角落傳來冷笑:“說得冠冕堂皇?那你為何偏偏在他走後才來?早不來晚不來,等燒成廢墟了才來做善人?”
質疑聲再度湧起,如潮水拍岸。
呂布眼神微沉。
他知道,此刻言語無力,人心已被謊言浸透。
但他仍站定不動,一字一句道:“我可以給你們時間去查證。但在此之前,請別讓憤怒蒙蔽雙眼——真正害你們妻離子散的,不是我的名字,而是那個臨走還要踩你一腳的‘師君’!”
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話音剛落,遠處鼓噪驟起。
數百百姓手持農具、柴刀,自南北二坊蜂擁而來,怒吼震天。
他們已被煽動至極點,眼中隻有“複仇”二字。
府衙門前瞬間圍得水泄不通,火把林立,殺聲衝霄。
“誅殺暴君!還我家園!”
“血債血償!”
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