許都丞相府的後堂,炭盆裡的炭火劈啪炸響。
曹操剛放下最後一卷軍報,便聽得外間傳來門吏壓低的稟告:
“啟稟丞相,董承府裡的家奴求見,說有緊急密事。”
案頭燭火晃了晃,曹操的瞳孔微微收縮。
董承是皇帝的嶽父,位列車騎將軍,他的家奴深夜叩門,能有什麼“緊急密事”?
他抬手指了指下首的胡床:“帶進來。”
那家奴被帶進來時,膝蓋幾乎是擦著青磚挪過來的。
他裹著件洗得發白的粗布短褐,發頂的布巾滑到額角,露出額上一道新鮮的血痕。
未等曹操開口,他“咚”地磕了個響頭,聲音抖得像風中的蘆葦:“相、相爺救我!董將軍要殺小的!”
曹操端起茶盞的手頓住,茶煙模糊了他半張臉:“為何?”
“小的與將軍侍妾雲英私通……前日被撞破,將軍要拿家法處置,小的趁夜逃出來……”
慶童猛地抬頭,眼底泛著對活著的渴望,“可小的聽見他們說,要在相爺的藥裡下毒!董將軍、種輯、王子服、吳子蘭那幫大人,他們……他們有皇帝的衣帶詔!”
茶盞“當啷”墜地,瓷片飛濺。
曹操的指尖深深掐進案幾:“你這奴才可知欺瞞本相是什麼下場?”
慶童連滾帶爬撲到他腳邊,從袖中抖出個油紙包:
“這是小的偷抄的名單,連下毒的日子都寫著——吉平那老匹夫明日就要動手!相爺若不信,現在傳吉平來診脈,他藥箱裡準有烏頭粉!”
曹操盯著地上的油紙包,耳中嗡鳴如雷。
他想起三日前董承來府中探病時,那眼底閃過的一絲不自然。
“許褚!”他突然暴喝一聲。
外間虎衛統領應聲撞開房門。
曹操扯下腰間玉玨擲過去:“帶三十虎衛,即刻去太醫院拿吉平。若敢反抗,格殺勿論。”
又轉向那家奴,“你且在偏廳候著,本相若查實了,賞你黃金百兩,若有半句虛言……”
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他眯起眼,“你應該知道的。”
那家奴癱坐在地,連滾帶爬被帶了出去。
曹操轉身推開窗,望著天際翻湧的烏雲,突然想起二十年前在洛陽,何進要召董卓入京時,也是這樣的陰雲壓城。
那時他勸何進“閹豎之禍,一獄吏可了”,如今輪到他自己——這些自詡漢室忠臣的老匹夫,竟想取他性命!
“丞相!”
許褚的聲音穿透夜色,“吉平拿到了!他藥箱裡藏著烏頭粉,還有半張董承寫的‘明日卯時動手’的紙條!”
曹操的呼吸驟然粗重。
他抓起案頭的寶劍大步往外走,劍鞘撞在門框上發出悶響。
偏廳裡,吉平被按在地上,花白的胡須沾著血,看見曹操進來,突然狂笑:
“曹賊!你弑皇後、殺皇子,早該下十八層地獄!今日就算我死,也有千萬人取你狗命——”
“住口!”曹操一腳踹在吉平胸口。
老太醫蜷成蝦米,咳出血沫。
曹操蹲下身,劍尖挑起他的下巴:“董承還有多少同黨?”
吉平突然呸地吐了口血,正吐在曹操衣襟上:“要殺便殺!漢家兒郎,沒有軟骨頭!”
話音未落,他的下巴突然劇烈抽搐,嘴角滲出黑血。
竟是咬碎了藏在齒間的毒囊!
曹操猛地站起,劍尖“當”地紮進柱中。
他盯著地上抽搐的屍體,喉結動了動,對許褚道:“去董承府,把董承、種輯、王子服、吳子蘭全給我拿了。家眷……”他頓了頓,“一個不留。”
子時三刻,董承府的火光映紅了半邊天。
曹操站在台階上,看著士兵從地窖裡拖出染血的衣帶詔。
黃絹上的血字已經發黑,卻仍刺得他眼睛生疼——“朕聞人倫之大,父子為先,尊卑之殊,君臣為重……”
曹操“嗤”地笑出聲,將血詔撕成碎片,任夜風卷著碎帛飛向火場。
“丞相,董貴妃在宮裡哭求。”有士兵來報,“她說自己有孕三月……”
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