夜雨如織，簷下滴水連成一線，敲在青石板上，聲聲入耳，仿佛戰鼓未歇。
交趾城外三十裡，一座荒廢的驛站孤零零矗立在泥濘道旁。
燭火在窗欞間搖曳，映出兩個身影——一高一矮，一靜一動。
賴恭站在門邊，蓑衣未解，雨水順著甲片滑落，在腳邊積成一小灘渾濁的水窪。
他臉色鐵青，眉心緊鎖，像被什麼沉重的東西壓著，喘不過氣來。
“步驟。”他開口，聲音低啞，像是從喉嚨深處擠出來的，“你真信周公瑾那道密令？分兵三路，直插南中腹地？咱們眼下這點人馬，加起來不過八千，糧草隻夠十日……若交趾空虛是假，敵軍設伏是真，這一去，可就是自投羅網！”
步騭坐在案前，手中竹簡攤開一半，神色卻無半分波瀾。
他抬眼看向賴恭，嘴角竟浮起一絲笑意，那笑不似作偽，反倒透著幾分從容與篤定。
“賴將軍，”他緩緩道，“你隨孫氏征戰十餘年，可曾見周都督失算過一次？”
賴恭一怔，沒料到他會如此反問。
“赤壁之前，曹操百萬大軍壓境，江東文武皆言降不可戰。是誰力排眾議，縱火長江，燒儘曹軍樓船？是周瑜。”步騭站起身，踱至窗前，望著外頭漆黑的雨幕，“建安七年，劉表遣黃祖襲柴桑，我軍新敗，士氣低迷。又是誰星夜回援，以三千疲兵破敵兩萬，斬黃祖首級懸於城門？還是周瑜。”
他的聲音不高，卻字字如釘，敲進人心。
“你說交趾虛實難測？可你有沒有想過——若非確知敵軍主力已調往桂陽防備我軍佯攻，周都督豈會輕啟此謀？他不是賭命的人，他是執棋者，一步落下，百步已在算中。”
賴恭呼吸微滯。
他當然知道周瑜之名在江東軍中的分量。
那不僅僅是一個大都督的頭銜，更是一麵旗幟，一種信念。
當年孫策暴斃，江東動蕩，內外叛亂四起，幾乎傾覆。
是誰披甲上馬，連平六郡，一手撐起殘局？
正是周瑜。
那時賴恭還在丹陽戍邊，聽聞消息時曾熱血沸騰，恨不得立刻投效帳下。
可如今……深入敵境千裡，前後音訊斷絕，糧道脆弱如絲，偏偏主帥又不在軍中親征，隻憑一道密令就要他們孤注一擲——誰能不懼？
“我不是不信周都督，”賴恭終於開口，聲音沙啞，“我是怕……我們成了棄子。一旦有變，遠水救不了近火。”
步騭聞言，輕輕一笑，轉身走到他麵前，伸手拍了拍他的肩甲，鎧甲相觸，發出一聲悶響。
“你以為，我們是孤軍？”他低聲說，“你可知道，就在昨夜，朱然已率水師抵近合浦海岸，隻待信號便登陸截斷敵後；而潘璋部五千精銳，正偽裝商旅潛行於牂牁道中，距我軍右翼不足百裡。還有——”他頓了頓，目光深邃如淵，“周都督本人，已在七日前秘密離京，親赴前線調度。你說，這樣的布局，會容許一絲差池嗎？”
賴恭猛地抬頭，眼中驚疑不定。
“都督親自來了？！”
“此事尚未公開，以防走漏風聲。”步騭收回手，重新坐回案前，端起冷茶啜了一口，神情淡然，“所以你不必懷疑，也不該懷疑。你隻需記住：今夜你踏出這道門，不是去送死，而是去完成一場足以載入史冊的奇襲。”
燭火忽明忽暗，照得兩人麵容時隱時現。
良久，賴恭緩緩鬆開緊握的拳頭，肩頭沉甸甸的重壓似乎輕了幾分。
他低頭看著自己沾滿泥漿的戰靴，忽然覺得方才的動搖有些可恥。
“是我狹隘了。”他低聲道，“周都督運籌帷幄，豈是我等凡夫能窺其全貌。”
步騭微微一笑，不再多言。
窗外，雨勢漸小，風也緩了下來。
遠處傳來幾聲犬吠，夾雜著巡哨的腳步聲，顯得格外清晰。
賴恭整了整衣甲，抱拳行禮：“明日拂曉出兵，我這就回去整備。若有差池，提頭來見。”
“去吧。”步騭點頭，“記住，膽怯不可怕，可怕的是讓膽怯支配了判斷。你不是一個人在戰，整個江東的命運，都在這一役。”
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門扉輕響，賴恭的身影消失在夜色之中。
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