夜風如刀,割裂山林間濃得化不開的霧氣。
馬超立於崖邊,目光死死盯住前方幽深山穀入口處那塊半埋在泥裡的石碑——斑駁苔痕下,“落馬坡”三字隱約可見,字跡歪斜如枯骨劃地,透著一股說不出的凶煞之氣。
他心頭猛地一沉,像是被無形的手攥緊了心臟。
“落馬……坡?”他低聲重複,聲音幾乎被風吞沒。
涼州人不信鬼神,可戰場上活下來的將領,都懂一個道理:地名帶“死”“絕”“斷”者,必避之;而“落馬”,自古便是武將噩夢。
當年項羽烏江自刎,不也因坐騎陷於泥沼,終被追兵所戮?
他握槍的手驟然收緊,指節發白。
“傳令!”馬超猛然轉身,聲如裂帛,“全軍止步!斥候前出三裡,探明路況與林勢,未得軍令,任何人不得前行半步!”
親兵領命疾馳而去。
整支涼州軍緩緩停駐,馬蹄踏水聲漸息,唯有風穿過枯枝的嗚咽,在耳畔低回不止。
士兵們蜷縮在雨衣之下,眼神茫然又驚懼。
他們已連敗三陣,主將龐德重傷昏迷,士氣如墜深淵。
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此刻停在這片陰森山穀前,誰都知道——危險未過。
馬超佇立不動,目光掃視兩側山嶺。
黑黢黢的林影層層疊疊,仿佛巨獸伏臥,靜候血食。
他鼻尖微動,嗅到了一絲異樣——不是泥土的腥,也不是草木的腐,而是……鐵鏽般的氣息。
那是血乾涸後的味道。
有人死過。
他的背脊一陣發寒。
就在此時,一名斥候踉蹌奔回,跪地急報:“將軍!前方三裡無伏兵蹤跡,道路雖窄,但可通行!林中未見火把、旗幟,亦無兵馬調動痕跡!”
馬超眉頭卻未舒展。
太乾淨了,乾淨得反常。
若真無人設伏,為何空氣中還殘留著殺意?
他正欲再派精銳深入查探,忽聽得遠處馬蹄輕響——另一隊斥候竟自行折返,為首校尉滿臉慌亂:“將軍!後方……後方發現呂軍先鋒蹤影!距此不過十裡!正疾速逼近!”
眾將嘩然。
“什麼?!”副將怒喝,“不是說呂步主力尚在百裡之外嗎?怎會來得如此之快!”
馬超瞳孔驟縮。他知道,這不是巧合。
是有人泄露了行軍路線。
他猛地抬頭望向剛才那批探路斥候,其中一人神色閃躲,袖口沾有新鮮泥漬——分明是從另一條小道繞回,而非正麵前行探查。
叛逃者……早已投敵!
“蠢貨!”馬超咬牙切齒,一掌拍在崖石之上,碎石崩飛。
文醜本可在落馬坡設伏,借地勢一舉殲滅涼州殘軍。
隻因這叛逃斥候提前通風報信,打亂部署,致使伏擊未能按時發動。
如今他錯失良機,隻能眼睜睜看著馬超改道避險。
而在數十裡外的落馬坡密林深處,文醜披甲執刀,立於高崗之上,望著遠處蜿蜒離去的火把長龍,雙目赤紅,幾欲滴血。
“為何不攻?!”他咆哮如雷,一腳踹翻麵前的軍案,“我等三日,就為今日一擊!賈詡先生親授奇謀,天時地利俱全,隻待敵入甕中——你竟告訴我,斥候逃了?!”
身旁參軍顫聲道:“將軍……時機已失,敵軍警覺,若貿然出擊,恐反遭其襲……”
“閉嘴!”文醜怒吼,手中大刀狠狠劈入土中,“千載難逢之機,就這麼毀在一個懦夫手裡!馬超本已踏入鬼門關,隻差一步,便可將其斬於穀底!如今讓他逃出生天,日後必成大患!”
他仰天長嘯,聲震林野,滿腔怒火無處宣泄。
他知道,這一戰,自己辜負了賈詡的信任,也放走了最危險的敵人。
而此刻,馬超已無暇追究內奸。
“全軍聽令!”他翻身上馬,聲音冷峻如霜,“棄輜重,輕裝疾行!繞道梁樹林,務必在天亮前脫離追擊範圍!”
命令傳下,殘軍倉促前行。
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