冀城軍帳內，燭火搖曳，映得成公英的臉半明半暗。
帳外風聲如刀，刮過荒原的嗚咽仿佛預兆著一場更大的風暴即將降臨。
北宮季玉仍跪在席上，雙手撐地，肩頭微微顫抖。
他那雙布滿血絲的眼睛死死盯著地麵，仿佛要將泥土燒穿。
三子儘亡，兩萬羌騎覆沒於黑嶺山穀——這不是戰敗，是滅門之痛。
他的族人世代居於隴西，雄踞邊陲，何曾受此奇恥大辱？
可如今，連為兒子收屍的機會都沒有，屍骨早已化作焦炭，埋在秦嶺深處無人知曉的溝壑之中。
“呂步……”他從牙縫裡擠出這三個字，聲音嘶啞如裂帛，“我要啖其肉，飲其血！”
成公英靜坐不動，指尖輕敲案角，似在衡量分寸。
他知道，仇恨是最鋒利的刀，但也最容易反傷持刀之人。
此刻的北宮季玉，就像一頭被逼至絕境的孤狼，若引導得當，可撕碎猛虎；若稍有不慎，便會自焚而亡。
他緩緩開口，聲音低沉卻不容置疑：“北宮大人，您可知為何狄道未破，而補給線卻已斷絕？”
北宮季玉一怔，抬眼望來。
“因為呂布早就不隻是那個隻知衝鋒陷陣的莽夫了。”成公英站起身，踱步至地圖前，手指劃過秦嶺蜿蜒的輪廓，“他不再靠一己之力破敵，而是用計、用勢、用人情人心織網。黑嶺伏兵，是他五日前便已埋下的殺局。運糧隊行蹤隱秘，路線更是臨時更改，按理說不可能泄露……可他偏偏就知道。”
他頓了頓，語氣愈發凝重：“這意味著什麼？意味著他在我們內部，已有耳目；意味著他的觸角，已經伸進了涼州腹地，甚至……深入羌人部族。”
帳中一片死寂。幾名參軍低頭不語，心中寒意漸生。
北宮季玉渾身一震，猛地抬頭：“你是說……我族中有叛徒？”
“我不敢妄言。”成公英垂下眼簾，似不忍直視，“但事實擺在眼前——晉軍神出鬼沒，攻無不克，非人力所能抵擋。他們夜襲如鬼魅，設伏如天羅，每一擊都打在命脈之上。隗裡一日失守，馬休被擒，如今關中門戶洞開，晉軍隨時可沿渭水東進，直逼長安！”
他的聲音漸漸提高，帶著一種近乎絕望的悲愴：“我們已無退路。涼州危矣，漢軍疲敝，馬超主公遠在冀北尚未集結主力……這一戰，怕是……無力回天了。”
最後一句輕飄飄落下，卻如巨石砸入湖心。
北宮季玉呼吸驟然粗重起來。
他本就心神激蕩，此刻聽聞連馬超都難以為繼，頓時感到天地傾覆。
他一生桀驁，不服王化，可此刻卻被一股前所未有的恐懼攫住——若是連馬超都擋不住呂布，那西羌一族，豈不是注定淪為砧上魚肉？
“不……不能這樣！”他忽然咆哮起來，雙目赤紅，一把抓住成公英的手臂，力道之大幾乎令對方皺眉，“你說還有希望！一定還有希望！你說出來！隻要能報仇，我願獻出全族勇士，哪怕隻剩最後一個男人，也要讓並州血流成河！”
成公英任他抓著，沒有掙脫，反而迎上那雙燃燒著瘋狂與不甘的眼睛，緩緩點頭。
“的確還有一線生機。”他低聲道，聲音如同寒夜裡燃起的第一簇火苗，“但這條路，極險，極苦，極痛。它不在正麵交鋒，而在背水一戰。”
北宮季玉屏住呼吸，全身肌肉繃緊，仿佛一頭蓄勢待發的猛獸。
成公英轉身，目光掃過整個軍帳，最終落在那幅標注著各部族分布的地圖上。
“西羌，自古便是邊疆屏障，也是中原諸雄最忌憚的力量。”他一字一句道，“你們不是附庸，不是仆從，而是獨立之邦！可現在呢？呂布屠你族人如屠牲畜，焚你糧草不留餘燼，這是在向所有異族示威——順者昌，逆者亡！今日是你北宮氏，明日便是其他羌部！後日，或許就是匈奴、鮮卑！一旦讓他徹底掌控關中，並州穩固，下一步，便是掃平四夷，以鐵蹄踏碎草原與山林！”
他猛然轉身，直視北宮季玉：“大人，這不是你一家的仇，這是整個西羌存亡之戰！若今日退縮，他日呂步揮師西進，第一個燒的就是你們祖廟，第一個砍下的，就是你子孫的頭顱！”
風穿帳而入，吹動燈火劇烈晃動。
北宮季玉僵立原地，額角青筋跳動，淚水混著血汙滑下麵頰。
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