黃沙卷雪,天光未明。
金城東郊廢園深處,殘垣斷壁間寒風穿行,如刀割麵。
枯枝在風中輕顫,發出嗚咽般的聲響,仿佛這荒院早已成了冤魂棲身之所。
韓進站在斷牆之後,身影半隱於晨霧之中。
他雙目微闔,呼吸極輕,卻有一股壓抑至極的火焰在他眼底深處緩緩燃燒。
昨夜的酒早已化作心頭毒藥,每一滴都滲入骨髓,將屈辱煉成冷酷的算計。
馬玩已走,帶著一腔悲憤與被逼至絕境的忠義誓言離去。
而韓進知道——那把刀,已經握在了自己手中。
他緩緩睜開眼,目光如鷹隼掃過四周。
確認無人窺視後,他從懷中取出一封密信,火漆未封,字跡潦草卻有力:
“呂公親啟:金城可圖,馬超孤傲難馭,內亂將生。若大軍西進,某願為內應,開城獻鑰,以全百姓性命。”
信末無名,隻畫了一柄折斷的馬首旗。
他凝視片刻,嘴角微揚,將信紙湊近隨身攜帶的火折子,輕輕一點。
火舌舔上紙角,迅速蔓延,灰燼飄散於風中,不留痕跡。
這不是投誠,是邀殺局。
他知道呂布不會拒絕一個主動獻城的太守,更知道馬超絕不會容忍叛徒的存在——所以他必須先讓馬超相信,他是寧死不降的忠烈之士。
要取信於敵,必先自毀其表。
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三日後,金城議事廳。
銅爐燃著鬆香,卻壓不住空氣中彌漫的肅殺之意。
群臣列席兩側,人人低頭屏息,連呼吸都小心翼翼。
主位空置,唯有韓進端坐左側首位,冠帶齊整,麵容冷峻,眼中再不見半分醉態頹唐。
廳外腳步聲起,一名呂軍使者大步而入,甲胄鮮明,腰懸長劍,身後兩名隨從捧著禮盒。
“奉溫侯令!”使者聲音洪亮,直貫殿堂,“金城抗命日久,本該兵臨城下,然溫侯念爾等皆漢臣之後,不忍塗炭生靈,特遣我來傳諭——若即刻歸附,可保官爵不變,百姓免戮;若執迷不悟……”他頓了頓,冷笑一聲,“便請準備好棺材。”
滿堂嘩然。
文吏們麵麵相覷,有人額頭沁汗,有人指尖發抖。
就連幾位武將也神色動搖。
畢竟,誰不知那呂布自複起以來,連破三城,所向披靡?
其先鋒張遼夜襲安定,一夜斬將七員;高順陷陣營踏營如履平地,血洗曹軍糧道……此等威勢,豈是金城這殘破孤城所能抵擋?
唯有韓進不動。
他緩緩起身,衣袍拂案,目光如冰刃般刺向使者。
“你說……溫侯憐憫百姓?”他聲音低沉,卻不容置疑。
“正是。”使者昂首。
“那你可知,我金城百姓因何而活?”韓進忽然提高嗓音,一字一頓,“是因為有城牆!是因為有將士守土!是因為有忠臣不肯低頭賣城求榮!”
他猛然轉身,指向殿柱上的西涼地圖:“我韓進雖非猛將,亦知廉恥二字!昔年韓文約(韓遂)托孤於我,命我護此四郡黎民,寧戰死,不降賊!如今馬超歸來,共禦外侮,正當勠力同心,豈能因一紙恫嚇便棄節投敵?!”
群臣愕然抬頭,不少人
馬玩立於階下,拳頭緊攥,指甲深深嵌入掌心。
他知道這是演戲,可這番話字字如錘,砸在他心上——忠義、責任、百姓安危……這些他曾誓死守護的東西,如今卻被用來編織一場背叛的謊言。
但……他不能說破。
因為韓進昨日親口告訴他:“你若真忠於韓文約遺誌,便該明白——保全四郡百姓,才是最大的孝!若因一時意氣引戰禍臨頭,使萬民遭屠戮,你有何臉麵去見九泉之下的主公?!”
那是誅心之言。
如今,韓進再次當眾重提“忠孝大義”,更是將他自己塑造成寧死不屈的孤忠之臣。
而反對者,若敢質疑,便是背棄遺誌、罔顧蒼生!
使者冷笑:“老匹夫裝什麼忠烈?溫侯仁慈,才給你機會。莫非要等到鐵蹄踏破城門,屍橫遍野時才悔不當初?”
“放肆!”韓進怒喝,猛地拍案而起,聲震屋瓦,“來人——”
刀光乍起。
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