黃沙卷雪，天光未明。
金城東郊廢園深處，殘垣斷壁間寒風穿行，如刀割麵。
枯枝在風中輕顫，發出嗚咽般的聲響，仿佛這荒院早已成了冤魂棲身之所。
韓進站在斷牆之後，身影半隱於晨霧之中。
他雙目微闔，呼吸極輕，卻有一股壓抑至極的火焰在他眼底深處緩緩燃燒。
昨夜的酒早已化作心頭毒藥，每一滴都滲入骨髓，將屈辱煉成冷酷的算計。
馬玩已走，帶著一腔悲憤與被逼至絕境的忠義誓言離去。
而韓進知道——那把刀，已經握在了自己手中。
他緩緩睜開眼，目光如鷹隼掃過四周。
確認無人窺視後，他從懷中取出一封密信，火漆未封，字跡潦草卻有力：
“呂公親啟：金城可圖，馬超孤傲難馭，內亂將生。若大軍西進，某願為內應，開城獻鑰，以全百姓性命。”
信末無名，隻畫了一柄折斷的馬首旗。
他凝視片刻，嘴角微揚，將信紙湊近隨身攜帶的火折子，輕輕一點。
火舌舔上紙角，迅速蔓延，灰燼飄散於風中，不留痕跡。
這不是投誠，是邀殺局。
他知道呂布不會拒絕一個主動獻城的太守，更知道馬超絕不會容忍叛徒的存在——所以他必須先讓馬超相信，他是寧死不降的忠烈之士。
要取信於敵，必先自毀其表。
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三日後，金城議事廳。
銅爐燃著鬆香，卻壓不住空氣中彌漫的肅殺之意。
群臣列席兩側，人人低頭屏息，連呼吸都小心翼翼。
主位空置，唯有韓進端坐左側首位，冠帶齊整，麵容冷峻，眼中再不見半分醉態頹唐。
廳外腳步聲起，一名呂軍使者大步而入，甲胄鮮明，腰懸長劍，身後兩名隨從捧著禮盒。
“奉溫侯令！”使者聲音洪亮，直貫殿堂，“金城抗命日久，本該兵臨城下，然溫侯念爾等皆漢臣之後，不忍塗炭生靈，特遣我來傳諭——若即刻歸附，可保官爵不變，百姓免戮；若執迷不悟……”他頓了頓，冷笑一聲，“便請準備好棺材。”
滿堂嘩然。
文吏們麵麵相覷，有人額頭沁汗，有人指尖發抖。
就連幾位武將也神色動搖。
畢竟，誰不知那呂布自複起以來，連破三城，所向披靡？
其先鋒張遼夜襲安定，一夜斬將七員；高順陷陣營踏營如履平地，血洗曹軍糧道……此等威勢，豈是金城這殘破孤城所能抵擋？
唯有韓進不動。
他緩緩起身，衣袍拂案，目光如冰刃般刺向使者。
“你說……溫侯憐憫百姓？”他聲音低沉，卻不容置疑。
“正是。”使者昂首。
“那你可知，我金城百姓因何而活？”韓進忽然提高嗓音，一字一頓，“是因為有城牆！是因為有將士守土！是因為有忠臣不肯低頭賣城求榮！”
他猛然轉身，指向殿柱上的西涼地圖：“我韓進雖非猛將，亦知廉恥二字！昔年韓文約（韓遂）托孤於我，命我護此四郡黎民，寧戰死，不降賊！如今馬超歸來，共禦外侮，正當勠力同心，豈能因一紙恫嚇便棄節投敵？！”
群臣愕然抬頭，不少人
馬玩立於階下，拳頭緊攥，指甲深深嵌入掌心。
他知道這是演戲，可這番話字字如錘，砸在他心上——忠義、責任、百姓安危……這些他曾誓死守護的東西，如今卻被用來編織一場背叛的謊言。
但……他不能說破。
因為韓進昨日親口告訴他：“你若真忠於韓文約遺誌，便該明白——保全四郡百姓，才是最大的孝！若因一時意氣引戰禍臨頭，使萬民遭屠戮，你有何臉麵去見九泉之下的主公？！”
那是誅心之言。
如今，韓進再次當眾重提“忠孝大義”，更是將他自己塑造成寧死不屈的孤忠之臣。
而反對者，若敢質疑，便是背棄遺誌、罔顧蒼生！
使者冷笑：“老匹夫裝什麼忠烈？溫侯仁慈，才給你機會。莫非要等到鐵蹄踏破城門，屍橫遍野時才悔不當初？”
“放肆！”韓進怒喝，猛地拍案而起，聲震屋瓦，“來人——”
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