們交際，尋個角落，獨自一人坐著，用指在地上寫寫畫畫，溫習真題。
過了一會。
「咚」的一聲，銅鐘撞響，震得所有人身子一酥，停了所有動作，朝聲音來源看去。
一名著青色補服的男人出現在入口，懸於半空中，懷中抱一書囊。
身下兩隊共六人衙役走進來。
一人各持一塊紅漆、黑底的木牌，上書「肅靜」二字。
「辰正，時至——」
「考生肅靜！」
神官往書囊裡摸去，取出一枚拇指大小的銅印，朝天上一拋。它懸停在神官身前，刷下一道青色寶光，印下「出入禁止」四個大字，將整個校場罩住。
嚴承抬頭，幾分驚訝。
難道就在這考試？
神官開口道：「我是壽州教諭尤宏遠。」
操場上，老者帶頭，新人有學有樣，向神官一拜。
有人諂媚道「見過大人」，有人矜持、隻問了聲好，還有人道幾句「學生見過老師」之類的問候，哄哄一陣、好不熱鬨。
尤宏遠一擺手：「本次散吏選考，應到一千一百二十七人，實到一千零八十四人。」
「有四十三人棄考。」
他正說著。
校場外，兩名年輕人神色慌張、匆匆跑來，想進校場，卻被青光攔住。
一人錘著光壁，一人痛哭流涕、朝裡叩拜。
神官理都不理。
不多會就有衙役拖著他們離開。
「本官就不說舞弊了，你們也沒那本事。」尤宏遠說著，伸手一撚，摘下一縷風，又朝之吐了口氣，塑成一注高香，「上午武考、下午文考，午時管一頓飯。」
底下衙役高聲唱道：「開考——」
高香忽的燃起，飄出黃光，頃刻瀰漫滿校場。
帶著刺鼻的檀香味。
嚴承剛嗅到，意識一沉，被卷進一處奇特的空間裡。
遠處漆黑無光，自己立身在一方擂台上，對麵有個少年，也正在探頭探腦打量四方。
身上衣裳換了，變成一套黑色棉布勁裝。
半個時辰後。
嚴承從意識空間裡被丟出來，幻痛讓他捂住肚子。
第三個對手看起來比自己還要瘦一些，力氣卻大得可怕。
武考過了兩輪，也不知能得多少分。
不過...
輸了就不能再考？
他放鬆不少，這意味著，武考分數比自己高的，也就隻有兩百多人。
中午吃一頓飯，縣衙提供的夥食還算不錯，有一大塊肉。
下午文考，同樣在那處空間裡，衣裳同樣換了。
想打小抄，也帶不進來。
等最後一人交卷，尤宏遠再現，摘走官印：「本次錄選二百二十三人。」
「名冊如下。」
他伸手一指，書囊裡飄出一張黃紙，打著圈兒、徐徐落下，貼在校場門口榜上。
嚴承湊去，掃視榜單，看了幾眼，就發現自己的名字。
「一百八十三名，南過巷嚴承，文九十四，武二十，總計一百一十四」
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