農政司的文書發下去後，動靜不小。
周安倒是不急，每日該點卯點卯，該議事議事，公文照批不誤。
午後，周墨軒從外麵回來，臉上帶著少年人藏不住的氣憤。
“爹，戶房和工房那幾位，明麵上應著，背地裡都說這是‘新官亂折騰’。”
氣呼呼的喝了口水後，周墨軒繼續說道，“劉書辦說，清丈田畝是得罪人的差事，誰乾誰傻。李典史更過分，說什麼‘知府大人種田種上癮了’。”
周安正看著河道圖紙，頭也沒抬：“就這些？”
“還有呢，”周墨軒壓低聲音，“鄭家有個遠房侄子，在工房當差，這幾日總往各房串門，話裡話外暗示……說農政司就是變相加稅，等清丈完田畝，就該漲租子了。”
“哦？”周安放下圖紙，“這話傳得廣嗎？”
“已經在衙役裡傳開了，今早城西幾個裡正來交春稅，還偷偷問我是不是真要加稅。”
周安笑了。
這手法不算高明，但有用。
百姓最怕加稅，一句話就能攪得人心惶惶。
“爹，您還笑，”周墨軒急道，“得趕緊辟謠啊。”
“急什麼，”周安站起身，“謠言就像野草，你越急著踩，它長得越歡。走，回家吃飯，天大地大吃飯最大。”
一回到周府，院子裡肉香撲鼻。
大鍋裡咕嘟咕嘟冒著熱氣，周翠係著圍裙在灶邊照看，裴逸安幫她添柴，兩人不時低聲說笑。
周安一進門，就聽見周來福在院裡嚷嚷：“……你們是沒瞧見，那幾個糧商的臉都綠了，平準倉一放糧，糧價應聲跌了兩成。”
周大牛蹲在石凳上擦刀，聞言抬頭：“鄭家沒動靜？”
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“鄭家糧鋪也降價了，不降沒人買啊，”周來福樂嗬嗬的，“他們倉裡還壓著去年陳糧呢，這回夠他們喝一壺。”
正說著，周鐵根從外麵回來，手裡拎著兩條活魚：“爹，東市魚價也落了，新來的那幾個漁幫漢子實在，秤給得足。”
一家人圍著桌子坐下，話題自然轉到農政司上。
“爹，衙裡那些閒話，要不要我找幾個人……”周來福做了個手勢。
周翠盛了湯，輕手輕腳放在父親麵前，遲疑了一下才柔聲開口：“爹，女兒今日聽小荷說了一樁事，不知當講不當講。”
“哦？小荷聽到什麼了？”周安看向女兒。
周翠斟酌著詞句：“小荷有個表親在城北佃田種，這幾日慌得不行，到處打聽清丈田畝的事兒。他聽說……以前也有官老爺說要清田，清來清去，好田沒見分給窮人，反倒是各家為了田界打了好幾場官司，最後還得給衙門胥吏塞錢才能了事。他們怕這次又是雷聲大、雨點小，最後折騰的還是平頭百姓。”
周安點點頭。
衙門信譽不好，再好的政策也難推行。
裴逸安在一旁溫言補充：“嶽父，翠翠聽到的雖是仆役間的傳言，但百姓怕的不是清丈本身，而是怕清丈過程中吏治不清，反受其害。更怕清丈之後，隱田未能充公分攤賦稅，他們明麵上的田產反而因查實而加了稅。”
周安讚許地看了裴逸安一眼。
“說得透徹，所以鄭家散播加稅謠言，才能一呼百應。”放下筷子，“咱們要想把農政司的事兒辦成，第一步不是丈量土地，而是重建百姓對衙門的那點信任，要讓老百姓相信，這次清丈，刀子是真衝著隱田、衝著那些偷稅漏稅的大戶去的，不是變著法兒從他們碗裡摳食。”
“所以鄭家才急了，”周來福恍然大悟，“他們怕的就是爹您來真的，把他們那些埋在地下的黑田都曬到太陽底下。”
“沒錯，”周安淡淡道，“他們怕的不是加稅，是怕見不得光的隱田被連根刨出來。”
一直沒說話的周墨軒忽然開口：“爹，我有個想法，咱們能不能先清丈城北那片官田？”
城北官田五百畝，早年由幾家小戶佃種，後來被鄭家以代管名義控製，賬目一直不清。
“清官田，名正言順，清完若真有隱田，就按市價租給無田佃戶，一來試探鄭家反應，二來也讓百姓看見知道，知府清田，是為了給百姓分田，不是加稅。”
周安眼裡露出讚許：“這主意好，明日你就擬個條陳，讓紀大人過目。”
“那謠言……”
“清丈那天，多請些百姓圍觀，”周安笑了笑，“讓大家都看看，清出來的是田，不是稅。”
次日，農政司的牌子正式掛上府衙西院。
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