江小碗緩緩拉開往生鋪的門，卻沒有完全取下門鏈，隻露出半張臉和一道警惕的目光。
門外站著兩個人。為首的年輕男人穿著質感極好的淺灰色風衣，肩頭已被雨水洇濕。他麵容俊朗，但最引人注目的是那雙眼睛——深邃，沉靜，像是蘊藏著化不開的濃墨。他身後半步，站著一個身材魁梧、麵色黝黑的中年男人，沉默地站在那裡，就像一頭收斂了爪牙的獵豹。
風衣男子從內袋取出一個黑色的證件夾，利落地打開：“你好，江女士。我叫傅清辭，省文物考古研究所的特別顧問。這位是我的同事，老莫。”他的目光掠過她肩後那些影影綽綽的紙紮，“我們懷疑江教授的失蹤，可能與月影村當地一些特殊狀況有關。他的專業領域，對我們至關重要。”
月影村！
這個名字讓江小碗心頭狂震。她想起了秦老板的警告，想起了那張被燒掉的紙條。
“我隻是個開殯葬鋪的，”她垂下眼瞼，聲音細弱，“能幫上什麼忙呢？”
“你是江教授唯一的親屬，也是他最可能聯係的人。”傅清辭的語氣平穩卻不容置疑，“而且，我們對當地葬俗很感興趣。你的專業背景，或許能提供獨特視角。”
這個理由聽起來合情合理，但江小碗敏銳地捕捉到他話語中的試探。她沉默了片刻，像是在做艱難的決定，實際上正在飛快地權衡：若拒絕他們，她連月影村在哪都找不到；但若答應，就是明知山有虎，偏向虎山行。
“我…需要考慮一下。”她最終抬起頭，眼神裡帶著恰到好處的猶豫和不安。
“可以理解。”傅清辭並不意外，遞過一張隻有姓名和電話的純白名片，“明天中午前，請給我答複。”他微微停頓，補充道：“時間不等人，江女士。尤其是在那種地方。”
就在他轉身的刹那，風衣因動作而微微敞開，江小碗的目光敏銳地捕捉到，他風衣內側的口袋裡，露出了一角暗黃色的紙張邊緣——桑皮紙！
秦老板的警告瞬間在耳邊響起！
看著兩人消失在雨幕中的背影，江小碗關上門，背靠著門板長舒一口氣。這場交鋒看似她占了上風，但傅清辭那種勢在必得的從容，反而讓她更加不安。
不入虎穴，焉得虎子。
她不再猶豫，迅速收拾好行裝，將五帝錢用紅繩串成手鏈戴在腕上，裁紙刀別在後腰。父親的筆記本被她用油紙仔細包好，藏在背包夾層。做完這一切，她撥通了傅清辭的電話。
“傅顧問，我是江小碗。”她讓自己的聲音帶著一絲恰到好處的顫抖，像是終於下定了決心，“我考慮好了。我跟你們去。但是…我有個條件。”
“你說。”傅清辭的聲音平穩無波，聽不出絲毫意外，仿佛早已篤定她會答應。
“找到我爸爸之前，你們得保證我的安全。而且，有什麼發現，不能瞞著我。”她的語氣帶著小心翼翼的試探，又混合著孤注一擲的倔強，完美扮演了一個擔憂父親、卻又不得不依靠陌生人的女孩。
電話那頭沉默了兩秒。這短暫的寂靜，讓江小碗的心跳漏了一拍，手心裡沁出薄汗。
“可以。這是合作的基礎。”傅清辭的聲音依然聽不出情緒，“一小時後，城東加油站見。
雨已經停了。月光掙紮著從烏雲的縫隙中透出，給濕漉漉的青石板路鍍上一層慘淡的銀輝。巷口，那輛改裝過的黑色越野車如同蟄伏的巨獸，靜靜停在那裡。
傅清辭搖下車窗，目光在她臉上短暫停留：“上車。”
車內除了傅清辭和老莫，還有一個戴著金絲眼鏡、氣質清冷的年輕女子，正就著車內燈光在平板電腦上滑動資料。
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“這位是蘇槿，我們的曆史學顧問。”傅清辭簡單介紹。
蘇槿推了推她的金絲眼鏡，略帶傲慢清冷，目光審視著江小碗：“希望江小姐能提供有價值的線索。月影村那種地方，可不是去郊遊的。”
江小碗低下頭，假裝不安地絞著衣角：“我、我會儘力…”卻在暗中觀察著車內的每一個細節。
車子駛出城區，駛入盤山公路的黑暗之中。顛簸中，傅清辭忽然開口：“江教授在信中還提到過什麼特別的嗎？”
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