四人借著夜色掩護，在黑水鎮錯綜複雜的小巷裡穿梭，如同驚弓之鳥。老莫在前方帶路，時而停下側耳傾聽，時而突然改變方向，每一步都走得小心翼翼。傅清辭斷後，他的腳步聲幾乎微不可聞，但江小碗能感覺到他始終保持著警惕，像一頭蟄伏的獵豹。
蘇槿的體力已經接近極限，全靠一股不服輸的勁兒強撐著。她扶著一麵濕冷的牆壁喘氣，金絲眼鏡後的眼神卻異常明亮，那是高度緊張和求知欲混合的光芒。“剛才那些追兵，他們的詢問方式很專業，不像是普通的混混或者當地勢力。”
“嗯。”老莫言簡意賅地應了一聲，從背包側袋摸出最後幾塊巧克力分給大家，“補充點能量。對方有備而來，鎮上不能待了。”
江小碗默默接過巧克力，機械地塞進嘴裡，甜膩的味道在舌尖化開，卻驅不散心中的寒意。她下意識地摸向口袋，那片靛藍色的衣角像一塊燒紅的烙鐵，燙著她的指尖，也燙著她的心。傅清辭……他到底還隱藏了多少？
“我們需要一個絕對安全的地方休整，至少熬過今晚。”傅清辭的聲音打破了沉默，他看了看天色，“離這裡不遠，有個地方，或許可以去試試。”
“哪裡？”蘇槿問。
“歸林歇。”傅清辭吐出三個字。
江小碗猛地抬頭看向他，又是歸林歇？那個月影村外、紙嫁娘徘徊的詭異客棧？
“那裡不是……”蘇槿顯然也記得那個地方，臉上露出抗拒的神色。
“最危險的地方，有時反而最安全。”傅清辭語氣平靜，帶著一種不容置疑的篤定，“追兵知道我們來自月影村方向，未必會想到我們敢往回走。而且，客棧老板……或許知道些別的。”
他最後一句話意味深長。江小碗想起那個斷指、眼神渾濁的老板，想起他那些含糊其辭卻又暗藏機鋒的“忠告”。那個老人，絕不像表麵看起來那麼簡單。
沒有更好的選擇。在黑水鎮他們已經暴露，繼續留在野外，且不說可能存在的追兵，就是這深山裡未知的毒蟲猛獸和驟然變化的天氣，也足以要了他們的命。
拖著疲憊不堪的身體，四人再次踏上路途，方向卻是折返月影村。這一次，他們不敢走大路，隻能在傅清辭的指引下，穿行於更加偏僻難行的山林。
一路上，江小碗都沉默著。她不再主動靠近傅清辭，甚至刻意落後幾步，與他保持著距離。那片衣角的存在，像一根刺紮在她心裡，讓她無法再以之前那種“互相利用”的心態麵對他。她開始更加仔細地觀察他每一個細微的動作，分析他每一句看似平常的話語。
傅清辭似乎察覺到了她的疏離，但他什麼也沒說，什麼也沒問，隻是偶爾在她腳步踉蹌時，會不著痕跡地放慢速度，或者在她需要攀爬陡坡時，伸出手，卻又在她抓住之前微微收回，隻提供一個借力的方向，避免直接的接觸。
這種刻意的、保持距離的“照顧”，讓江小碗心裡更加不是滋味。
老莫依舊是那個沉默可靠的守護者，而蘇槿，則在疲憊和恐懼的間隙，頑強地記錄著所見所聞，甚至試圖分析傅清辭的野外生存技巧源於何種訓練體係——這大概是學者最後的執著。
天色蒙蒙亮時，那座熟悉又陰森的“歸林歇”客棧，再次出現在視野中。它依舊歪斜地立在山路口，被晨霧籠罩著，比記憶中更加破敗寂靜。
客棧大門虛掩著，裡麵透出一點昏黃的光。
老莫率先上前，輕輕推開門。櫃台後，那個乾瘦的客棧老板正就著一盞豆大的油燈，慢條斯理地擦拭著一個陶土茶杯。聽到門響，他抬起頭，渾濁的眼睛掃過狼狽的四人，臉上沒有任何意外的表情，仿佛他們隻是清晨出門溜達了一圈又回來了。
“住店？”他沙啞著嗓子問，和上次一模一樣的開場白。
“一間通鋪。”傅清辭走上前，將幾張鈔票放在櫃台上，語氣如常，“清淨點的。”
老板伸出枯瘦、斷了一指的手，慢吞吞地收起錢，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響：“通鋪在後院，自己過去。早飯在廚房，自己弄。”他頓了頓，那雙渾濁的眼睛似乎有意無意地在江小碗臉上停留了一瞬，“幾位客人，這次……打算住幾天？”
“看情況。”傅清辭淡淡道。
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